王妃難產的事，自然也傳到皇帝耳朵裡。
正德殿內，太監跪在地上，戰戰兢兢把王妃難產的訊息告訴皇帝。
此時寵妃秋霜正在磨墨，皇帝伏案作畫。皇帝興致缺缺：“難產就難產，關朕何事？那是他謝臨淵的女人，又不是朕的女人。”
太監又說：“蕭戟忽然回京，皇上可要責罰？”
皇帝不耐煩道：“滾。”
誰不知道蕭戟是攝政王的左膀右臂？有攝政王護著，皇帝根本動不了蕭戟，最多罰罰蕭戟的俸祿。
太監正要退下，皇帝忽然擱筆：“慢著。”
太監停住腳步。
皇帝攥著狼毫毛筆，他腦海裡回想著太監的話。皇帝忽然察覺到一絲絲不對勁，之前攝政王妃胎位穩，太醫說大機率不會難產。
怎麼蕭戟一回來，王妃就難產了？
皇帝畢竟曾是個精明的野心家，第六感準，總能透過現象察覺到本質。
皇帝眸子半眯，吩咐太監：“去探查蕭府，朕要知道蕭戟為何忽然回京。”
太監立即道：“是，奴才這就去辦。”
皇帝繼續繪畫，餘光一瞥，看到旁邊的秋霜正在走神。皇帝冷聲道：“愛妃在想什麼？”
秋霜驀然回神，眼波流轉：“妾身在想攝政王妃。女子生產猶如過鬼門關...哎。”
皇帝眯起眼，久久審視秋霜。秋霜眼神純淨，看不出半分撒謊的痕跡。
皇帝嗤笑：“怎麼，愛妃也想替朕生孩子？”
秋霜臉上適當浮出紅暈，羞澀道：“妾身一個人又生不出來，皇上別逗妾身了。”
秋霜相貌清秀，得寵後在妝容和打扮上花了極多的心思，也在努力學琴棋書畫，如今脫胎換骨，相貌宛如牡丹般妖豔。
皇帝喉結滾動，看著秋霜，彷彿又看到那個讓他著迷的神秘女子。他將秋霜壓在案桌上，筆墨紙硯嘩啦散落一地。
胡作非為。
秋霜垂下眼簾，眸中厭惡一閃而逝，轉瞬又化作盈盈笑意，藕臂溫柔地攀上皇帝的脖子。
...
蕭府祠堂。
蕭戟跪了一晚上。
祠堂裡點滿了蠟燭，一方方黑色描金的牌位擺在龕上。這些是蕭家的列祖列宗，也有徵戰沙場死去而無後人的將士牌位。
蕭戟後背挺得筆首，他一雙眼久久地盯著江初月父母的牌位。燭火昏黃，牌位上的江家父母名字格外刺眼。
天色漸明，蕭戟緩緩拭去嘴角乾涸的血跡，對著江初月父母的靈位重重磕了三個響頭。
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