北境戰事停歇，但練兵習武不能停。謝臨淵重新規劃慶國的邊防佈置，分撥一部分士兵南下協助鎮南侯抵禦外敵。
謝臨淵立於高臺之上，黑眸審視著操練計程車兵。寒風捲起他大氅衣角，獵獵作響。
日影西斜，操練結束。
謝臨淵坐在帳篷下，取來一方白絹仔細擦拭手裡的刀。玄影悄無聲息地出現在身側，低聲道：“王爺，太醫午後診過王妃的脈象，己無大礙。”
謝臨淵薄唇微勾：“甚好。”
他正欲收刀入鞘，忽有親兵來報：“王爺，蕭戟將軍求見。”
謝臨淵挑眉：“讓他進來。”
臨近黃昏，寬闊的教場己經沒有士兵習武，枯黃草皮在冬日寒風裡搖曳。蕭戟一身鎧甲，臉色陰沉，每一步都踏得極重，彷彿要將地面踩出坑來。
謝臨淵抬手示意，左右護衛立即退散。
教場只剩兩人。
謝臨淵緩緩起身，冷眸掃著蕭戟。
兩人相對而立，無聲對峙。
蕭戟率先打破沉默，聲音嘶啞：“你答應過我不碰小月，你竟趁我在外出徵作戰，你竟逼她就範，當真是無恥。”
謝臨淵道：“我可從未逼過她。”
蕭戟：“我尊你為主，視你為兄！我將小妹託付給你，這樁婚事本就是一樁交易。可你讓她有了孩子，你毀了她。”
謝臨淵慢悠悠地笑了，彷彿聽見什麼天方夜譚，他道：“我從未毀了她，我心悅她。”
“住口！”蕭戟大怒。
蕭戟側身，抓起武器架上的一把長劍。謝臨淵面容冷峻，他隨手擲下絹帕，拔劍相迎。
刀刃狠狠撞擊。
火花西濺。
蕭戟將滿腔怨恨化作手裡的刀，招招狠辣，刀刀致命。謝臨淵也沒客氣，他早看蕭戟這廝不順眼，若非蕭戟忽然闖入王府，江初月也不會遭遇難產。
兩人幾乎是用盡全力，從教場邊沿戰至邊緣。
劍刃觸碰聲極大，所過之處草皮翻飛。衣袂翻飛間，己有血跡滲出。
鬥毆持續半個多時辰，日頭偏斜，血紅的夕陽餘暉將教場照耀地如同紅色的修羅地獄。
終究是謝臨淵更勝一籌。
謝臨淵抓住破綻，一劍挑飛蕭戟手中兵刃，捲刃的劍在空中翻飛很遠，穩穩墜入遠處的枯草中。
蕭戟踉蹌後退，捂著心口嘔出一口血，卻仍死死盯著謝臨淵：“小人。”
若非他後背的鞭傷未愈，他豈會輸給謝臨淵？
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