老楊頭家的枸杞又被偷啦！村東頭的劉嬸舉著掃帚滿街跑，驚得母雞們撲稜稜亂飛。
林小川蹲在溪邊洗藥材，聽見動靜趕緊往家跑。他爹是這一帶的草藥郎中，此刻正蹲在院子裡數曬乾的五味子，白鬍子被山風吹得一翹一翹的。
爹，真有偷藥賊啊？小川攥緊了手裡的黃芩。
林郎中抹了把汗：上個月李寡婦家的黃芪被啃了半筐，前兒張獵戶的三七又少了三棵，這賊專挑補藥下手。
話音未落，西廂房突然傳來陶罐碎裂的聲音。父子倆對視一眼，抄起扁擔就衝過去。
月光下，一隻渾身是刺的圓球正在藥材堆裡滾來滾去，身上扎滿了黨參和當歸。看見有人來，圓球一聲縮排牆角，露出兩顆黑豆似的小眼睛。
刺蝟精！林郎中舉著扁擔直哆嗦。
小川卻覺得這團刺球圓滾滾的挺可愛：爹，它好像受傷了。
湊近一看，刺蝟的左後腿纏著帶血的繃帶，傷口還沾著幾縷艾草。小川小心翼翼地撥開刺叢，發現它懷裡還抱著半塊野山參。
原來是個偷藥的小賊。林郎中氣呼呼地說，看我不...
等等！小川突然發現繃帶是用碎布做的，針腳歪歪扭扭，它自己包紮的傷口？
刺蝟精見被識破，地躥上房梁，藥材簌簌往下掉。小川眼疾手快接住野山參，卻被一根黨參戳中鼻孔，連著打了三個噴嚏。
阿嚏！你...你下來，我不打你！小川揉著鼻子說。
刺蝟精歪著腦袋打量他，突然掉下來，正好掉進小川懷裡。柔軟的肚皮蹭得小川癢癢的，刺蝟卻疼得直哼哼。
輕點輕點，你的腿傷還沒好呢。小川小心地把它放在藥櫃上。
林郎中湊過來：這刺球倒聰明，知道用艾草止血。
刺蝟精突然開口說話，聲音像小石子相撞：艾草要三年陳的才管用，你們晾的都是今年新採的，藥性不夠！
父子倆驚得後退半步。刺蝟精得意地晃了晃腦袋：別害怕，我是後山的刺溜怪，就想借點藥材治病。
原來三個月前，刺溜怪在溪邊喝水時被獵人陷阱劃傷，傷勢越來越重。它聽說人類郎中會用草藥治病，就偷偷來村裡偷藥。
可你這樣會被當成妖怪的！小川給它換了乾淨的繃帶。
刺溜怪委屈地縮成球：我白天不敢出門，只有晚上才敢來...
林郎中突然笑了：既然你懂藥材，幫我們看藥材怎麼樣？
就這樣，刺溜怪成了林家藥鋪的夜間質檢員。每天日落時分，它就抱著藥簍蹲在院牆上，用鼻子挨個嗅藥材：這個當歸受潮了，那個茯苓沒曬乾...
小川發現，刺溜怪雖然渾身是刺，卻對藥材格外溫柔。它會用爪子輕輕撫平捲曲的黃芪葉，用舌頭舔掉黨參上的灰塵。
刺溜，你怎麼懂這麼多藥材知識？小川好奇地問。
刺溜怪得意地晃了晃耳朵：我在山上學的呀！老獾爺爺說過，每種草藥都有自己的脾氣，要順著它們的性子來。
那你會認所有藥材嗎？
當然！刺溜怪突然跳起來，結果撞到房梁，哎呦...除了那個紅果果的東西，聞起來臭臭的。
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