沈青禾揹著個半舊的藍布包袱，踩著暮春的雨點子進了清風鎮。青石板路被雨澆得油亮，映著兩旁粉白的桐花，空氣裡飄著些微甜的水汽，混著街角雜貨鋪飄來的陳皮香——這味道讓他摸了摸包袱裡那隻更舊的木藥箱，心裡踏實了些。
“師父說的就是這兒，”他喃喃自語，把斗笠簷往下壓了壓，“清風鎮東頭，找李記客棧，藥箱自會認主。”
這藥箱是師父臨終前塞給他的，黑胡桃木的底子，邊角都磨出了包漿，銅活釦上刻著“百草”二字，裡頭空空蕩蕩，只墊著層泛黃的棉紙。師父說這箱子有些“來歷”，讓他下山後務必帶到清風鎮，至於後續，只含糊一句“看它的心意”，便嚥了氣。
沈青禾是個半吊子郎中，醫術學了七成，武功更是隻練了套師父自創的“青囊拳”——招式軟綿綿的，美其名曰“以柔克剛”，實則他自己都覺得，打不過鎮上的野狗。這會兒站在李記客棧門口，望著門板上“客滿”的木牌，他忍不住嘆了口氣，把藥箱往牆角一放，正想找掌櫃的商量能不能湊合一晚，就聽腳邊“咔嗒”一聲輕響。
低頭一看，那藥箱的銅活釦，竟自己彈開了條縫。
“邪門了。”沈青禾蹲下來，伸手去按，指尖剛碰到木箱，就覺掌心一陣溫熱，像是摸到了曬過太陽的棉絮。他愣了愣，剛要細看，裡頭突然飄出縷淡淡的白煙，煙裡裹著個穿青布短褂、戴瓜皮小帽的老頭虛影，鬍子眉毛都是白的，眯著眼睛瞅他：“小子，你就是沈墨的徒弟？”
沈青禾嚇得一屁股坐在雨地裡，手忙腳亂摸腰間的短刀——那刀是師父給的，連鞘都是木頭的，從沒開過刃。“你你你……你是誰？”
“瞎咋呼啥，”老頭翻了個白眼，虛影晃了晃，竟從箱子裡飄了出來，足尖離地面半寸，活像個沒落地的風箏，“我是這箱子的靈，你叫我木先生就行。沈墨那老東西，欠我三百年的當歸，到死都沒還，倒把你這半吊子塞給我了。”
“藥箱成精了？”沈青禾瞪圓了眼，突然想起師父生前總對著藥箱說話，還時不時往裡頭塞塊桂花糕，當時只當是老人糊塗，原來竟是真有“人”聽著。他定了定神，爬起來拍了拍褲子上的泥：“木先生？那你找我幹啥？師父說你認主……”
“認主談不上，”木先生飄到他面前，伸手戳了戳他的胸口，沈青禾只覺一陣清爽，剛才淋雨的寒意竟散了大半，“你得幫我個忙，不然這箱子靈要散了，你師父的心願也完不成。”
正說著，客棧裡突然傳來陣哭喊聲，一個穿粗布衣裳的婦人抱著個小孩衝出來，往街西頭跑，嘴裡喊著：“王大夫！王大夫救命啊！我家虎子快不行了！”
沈青禾是郎中，聽見這話腳就挪不開了，剛要追上去，木先生突然拽住他的袖子——那虛影的手竟能抓實物：“別去王大夫那兒，他不行。”
“為啥？”
“那老頭昨天吃壞了肚子，現在正蹲茅房呢。”木先生撇撇嘴，飄到藥箱邊，抬手一揮，箱子“啪”地開啟，裡頭竟憑空冒出些藥材來：“你去，用我給的藥，治那孩子的病。這是第一樁事，辦好了，我再跟你說後續。”
沈青禾一看箱子裡的東西，眼睛亮了：當歸、陳皮、金銀花，還有株帶著土的人參，都是上好的藥材，比他包袱裡那點碎末強百倍。他也顧不上問木先生是咋變出來的，拎起藥箱就追那婦人，邊跑邊喊：“大嫂！等等！我是郎中，我能治！”
婦人聽見喊聲，腳步頓了頓，回頭看他年紀輕輕，臉上還沾著泥，猶豫著沒動。沈青禾跑到近前，蹲下來摸了摸小孩的額頭，又翻了翻眼皮——孩子小臉通紅，呼吸急促，嘴唇乾裂，竟是典型的“暑氣攻心”，只是這春末夏初的，怎麼會有這麼重的暑氣？
“大嫂，你家孩子是不是昨天去後山採過蘑菇？”沈青禾問。
婦人愣了：“是……是去了，還摘了些灰撲撲的菌子，我沒敢讓他吃，扔了啊。”
“那菌子雖沒毒，卻帶著‘燥氣’，孩子體質弱，沾了就積在心裡頭了。”沈青禾說著，從藥箱裡摸出陳皮和金銀花，又取了片薄荷葉，“木先生，要怎麼配？”
箱子裡傳來木先生的聲音：“陳皮三錢，金銀花五錢，薄荷一錢，用井水煮沸，加半勺蜂蜜，分三次喂。快著點，再耽誤半個時辰，孩子要燒糊塗了。”
沈青禾手腳麻利，找客棧掌櫃借了砂鍋，就在大堂裡煮藥。婦人在旁邊急得直搓手，掌櫃的也湊過來看，嘴裡唸叨：“小大夫，你可別瞎來，王大夫說了，這幾天鎮上好幾家孩子都這樣，他也沒轍呢。”
沈青禾沒搭話，只盯著砂鍋裡的藥汁。等藥熬得泛黃，濾出來晾溫，餵給孩子喝了小半碗，沒過一盞茶的功夫，那孩子突然“哇”地哭出聲，額頭的汗就下來了，呼吸也平穩了些。
婦人又驚又喜，撲通就給沈青禾跪下了：“多謝小大夫！多謝小大夫！”
“別跪別跪，”沈青禾趕緊扶她，剛直起身，就聽門口有人哼了一聲：“哼，裝神弄鬼，不過是碰巧罷了。”
抬頭一看，進來個穿長衫的中年男人，留著三縷山羊鬍，手裡搖著把摺扇，身後跟著兩個精壯的家丁。掌櫃的趕緊迎上去：“張老爺，您來了？”
這張老爺是清風鎮的富戶，據說在城裡開著藥鋪，平時對鎮上的小百姓頤指氣使。他瞥了眼沈青禾，又看了看那孩子，冷笑一聲：“這暑氣症，城裡的名醫都要配三副藥才能好，你這毛頭小子一碗藥就見效？怕不是加了什麼虎狼藥，治標不治本吧。”
沈青禾皺了皺眉：“張老爺，治病看的是對症，不是藥多藥少。這孩子只是燥氣積心，清了就好，何須三副藥？”
“放肆！”張老爺把摺扇一合，指著沈青禾的鼻子，“你懂什麼？我張家藥鋪的藥材，都是上好的，王大夫都要跟我拿藥，你一個外鄉人，也敢在我面前說大話？”
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