李老栓這輩子沒怕過啥。年輕時跟熊瞎子搶過蜂蜜，中年時在結冰的河面上撈過凍魚，如今五十好幾，守著落馬坡下的鐵匠鋪，日子過得像他掄了三十年的鐵錘，沉實，響亮。
可這天后晌，他握著鐵錘的手竟有點發飄。
起因是隔壁王二嬸挎著菜籃子闖進來，臉白得像剛從麵缸裡撈出來：“老栓哥！你聽說沒？落馬坡上……鬧妖精了！”
李老栓啐了口唾沫，把燒紅的鐵坯往冷水裡一浸，“滋啦”一聲白霧騰起：“婦道人家瞎咋呼啥？那坡上除了石頭就是樹，能有啥妖精？”
“是真的！”王二嬸拍著大腿，“昨兒後半夜，張屠戶他兒子去坡上牽忘在那兒的牛，老遠看見個黑糊糊的東西，渾身亮閃閃的，直挺挺地戳在老槐樹下。他壯著膽子喊了聲，那東西‘哐當’一聲就動了，還發出‘咯吱咯吱’的響，嚇得他連牛繩都扔了，連滾帶爬跑回來，褲襠都溼了！”
李老栓眉頭擰了擰。落馬坡那棵老槐樹他熟，樹幹得倆壯漢合抱，是前朝打仗時留下的，據說當年還掛過敵軍的盔甲。
“許是哪個缺德的，撿了些破銅爛鐵套身上裝神弄鬼呢。”他嘴上硬氣，心裡卻打了個突。張屠戶的兒子是個愣頭青，天不怕地不怕，能把他嚇成那樣，恐怕不是小事。
這事像塊石頭扔進了平靜的水潭，沒過半天，整個落馬坡下的柳溪村就都知道了。有人說那妖精身高丈二，銅頭鐵臂；有人說它夜裡會走動，腳步聲能震得坡下的窗戶紙發顫；還有人搬出了老輩的說法，說落馬坡當年戰死過一員大將，難不成是將軍的盔甲成了精？
“盔甲妖”這個名號，就這麼定了。
村裡的年輕人摩拳擦掌，說要組隊去會會那妖精，老人們卻把家裡的孩子看得緊，太陽一落山就關緊大門，連燈都不敢多點亮。
李老栓嘴上罵著“一群膽小鬼”，可當天傍晚關鋪子時，還是多瞅了幾眼落馬坡的方向。夕陽把山坡染成金紅色，老槐樹的影子拉得老長，像個沉默的巨人。風一吹，樹葉“嘩嘩”響，倒真有點陰森森的。
他鎖上門，剛要轉身，就聽見坡上傳來一聲脆響，像是金屬碰撞。
李老栓的心猛地一跳，攥緊了手裡的煙桿。再聽，卻沒了動靜，只有風吹過草葉的“沙沙”聲。
“老了，耳朵也不中用了。”他嘟囔著，加快腳步往家走。
夜裡，李老栓翻來覆去睡不著。他想起年輕時聽爹說過，落馬坡那仗打得慘，屍橫遍野，血流成河。有個穿烏金盔甲的將軍，力戰到最後一刻，被亂箭射死在老槐樹下，死後眼睛都沒閉。後來打掃戰場，那身盔甲卻不見了，有人說被土埋了，有人說被野狼拖走了，沒想到……
正琢磨著，院牆外突然傳來“哐當”一聲，緊接著是“咯吱——咯吱——”的響動，像是有人拖著沉重的鐵傢伙在走路。
李老栓一骨碌爬起來，抄起門後的扁擔。這響動跟王二嬸描述的一模一樣！
他屏住呼吸，貼著門縫往外看。月光下，院牆外的土路上，果然有個黑乎乎的影子。那影子很高，輪廓方方正正，身上像是罩著什麼東西，反射著冷冷的光。它走得很慢，每挪一步，就發出“咯吱”一聲，像是生鏽的鐵軸在轉動。
李老栓的心跳得像擂鼓。他這輩子沒見過妖精，可眼前這玩意兒，除了盔甲妖還能是啥？
那盔甲妖似乎沒注意到他，徑直往落馬坡的方向挪動。李老栓看著它的背影，突然發現有點不對勁——那妖精走路的姿勢，怎麼有點瘸？
而且，它身上的“亮閃閃”，細看之下竟斑斑駁駁，像是生了不少鏽。
“難道是個破落戶妖精？”李老栓腦子裡冒出這麼個念頭，手裡的扁擔不覺鬆了些。
等盔甲妖的身影消失在坡上，李老栓才癱坐在門檻上，渾身的冷汗把褂子都溼透了。
第二天，李老栓把夜裡的見聞跟村裡人一說，大家更慌了。村長召集了幾個膽大的，商量著要不要請個道士來驅邪。
“我看不必。”李老栓抽著旱菸，慢悠悠地說，“那妖精看著不兇，走路還一瘸一拐的，說不定是個老弱病殘。”
“老栓哥，你可別大意！”有人急了，“妖精再弱也是妖精，萬一吃人呢？”
“它要是想吃人，昨兒夜裡就該闖進我院子了。”李老栓磕了磕煙鍋，“依我看，它好像就守著那坡上的老槐樹，沒下來禍害人的意思。”
話雖這麼說，李老栓心裡還是犯嘀咕。他決定，自己去探探虛實。
。走上坡馬落往達達溜溜，酒燒壺了帶又，錘小的用子釘敲時平是，錘大的鋪匠鐵是不——子錘把了背，頭窩個兩了揣栓老李，午下天當
。人嚇點有真，”嗚嗚“葉樹得吹，響越也聲風，越木草，上往越。慢很得走栓老李可，陡不坡
