江南的梅雨季，總把天泡得發潮。青石板路縫裡滲著水，踩上去“咯吱”響，像老秀才背書漏了句。臨河的“芸香齋”木門“吱呀”推開時，蘇老頭的咳嗽聲先飄了出來，混著滿屋子舊書的油墨香，在雨霧裡繞了個圈。
“芸生！你又把《論語》跟《山海經》堆一塊兒了？孔夫子見了刑天，不得氣活過來？”蘇老頭捏著老花鏡，顫巍巍地戳了戳櫃檯上的書堆。他穿件洗得發白的灰布衫，袖口磨出了毛邊，手裡總攥著柄雞毛撣子，卻從沒真用來撣過書——怕把舊紙頁撣碎了。
書堆裡忽然動了動，一隻骨節分明的手伸出來，把歪掉的書脊捋直。接著，個穿青布長衫的少年坐起身，頭髮用支木簪鬆鬆挽著，眉眼清得像雨後的柳葉。他揉了揉眼睛，聲音還帶著點剛醒的啞：“蘇伯，是它們自己捱過來的。《論語》說‘有朋自遠方來’，《山海經》裡的異獸，不也算‘遠方來客’麼？”
這少年叫芸生，是芸香齋的“活寶貝”——準確說，是齋裡那本清光緒年的《聊齋志異》抄本成的妖。三百多年前，抄書的老秀才把心血全浸在墨裡，書成那天，窗欞上落了只銜著芸香草的鳥，一滴露水順著草葉滴在書頁上，竟讓書有了靈。後來書輾轉到蘇老頭手裡，芸生便跟著安了家，一待就是二十年。
蘇老頭早見怪不怪，只哼了聲，轉身去煮茶：“少跟我扯歪理。昨天讓你把西廂房的舊書歸置了，你弄完沒？”
芸生眼神飄了飄，指尖悄悄往身後藏——他昨天看西廂房那本《江湖奇聞錄》入了迷，看到半夜，書堆只理了一半。正想找個藉口，店門又“吱呀”響了，雨簾裡跑進來個小姑娘，渾身沾了點泥點，藍布小褂的衣角溼了大半，梳著兩根麻花辮，辮梢還綴著顆紅絨球。
“爺爺，您這兒……有沒有一本《月亮童謠集》呀？”小姑娘仰著臉，聲音有點怯，眼睛卻亮得像浸在水裡的星星。她手裡攥著塊皺巴巴的帕子，帕子上繡著朵小蓮花，邊角都磨毛了。
蘇老頭把茶盞往桌上一放，湊過去：“《月亮童謠集》？什麼樣的？”
“是我媽媽留下的，”小姑娘手指絞著帕子，聲音低了點，“紅布封皮，角上破了個小洞，裡面夾著張照片……媽媽去年走了，我想找回來。”她說著，眼圈就紅了，淚珠在睫毛上轉了轉，沒掉下來。
芸生在旁邊聽得清楚，心裡軟了軟。他見過這姑娘，前陣子總在書店門口晃，探頭探腦的，原來是在找書。他悄悄走到西廂房門口，往裡瞥了眼——那堆沒理完的舊書裡，好像真有本紅封皮的冊子，昨天被他壓在《康熙字典》底下了。
可沒等他進去，蘇老頭已經搖了搖頭：“丫頭，我這店的舊書堆了幾十年，哪記得那麼清？你要是不急，常來逛逛，說不定哪天就找著了。”
小姑娘的眼神暗了下去，點點頭，慢慢挪到門口，又回頭望了眼書架，才撐起傘走進雨裡。那把傘是成人款的，她舉著有點費勁，傘沿壓得低，背影縮在雨裡，像株被雨打蔫的小薄荷。
芸生戳了戳蘇老頭的胳膊：“蘇伯，西廂房有那本書，我昨天看著了。”
“哦？”蘇老頭端起茶盞抿了口，眼睛眯了眯，“那你怎麼不早說？”
“我……我昨天看《江湖奇聞錄》忘了。”芸生有點不好意思，指尖撓了撓臉頰——他化形後總改不了看書的毛病，見了有意思的書，能不吃不喝看一整天，上次看《西遊記》，還跟著孫悟空的臺詞念，被蘇老頭笑了半個月。
蘇老頭放下茶盞，拿起雞毛撣子，卻沒戳他，只往西廂房努了努嘴：“那還不快去拿？別讓丫頭明天來又找不著。”
芸生眼睛一亮，轉身就往西廂房跑。西廂房沒開窗，光線暗，滿屋子都是舊書的味道，混著點黴味，卻讓芸生覺得親切。他走到書堆前，彎腰去翻《康熙字典》，剛碰到書脊，忽然從書堆裡竄出個灰影，“嗖”地一下跳上書架，嘴裡還叼著顆花生米。
“灰爺，你又偷蘇伯的花生米！”芸生認出那是店裡的老老鼠，都叫它“灰爺”，跟他打交道快十年了，總愛偷蘇老頭藏在抽屜裡的花生米。
灰爺把花生米放在爪子邊，撇了撇嘴：“什麼偷？蘇老頭藏的花生米都潮了，我幫他嚐嚐鮮。倒是你，找什麼呢？”它眼珠子轉了轉，往芸生腳邊的書堆指了指，“是找那本紅封皮的？昨天我還在上面磨爪子呢。”
芸生順著它指的方向一看，果然見本紅布封皮的書露了個角，角上破了個小洞，跟小姑娘說的一模一樣。他伸手去拿，卻發現書被壓得太緊，旁邊還堆著幾本厚厚的線裝書，怎麼拽都拽不動。
“幫個忙？”芸生看向灰爺，晃了晃手指——他知道灰爺的軟肋。
灰爺立刻直起身子，爪子抱胸：“幫你可以，不過得給我報酬。蘇老頭昨天買的五香花生米，我要十顆，鹽炒的不吃，太鹹。”
“你倒會挑。”芸生無奈，誰讓這老鼠是店裡的“地頭蛇”，熟悉每個書堆的縫隙。他從懷裡摸出顆用絹布包著的花生米——昨天蘇老頭給了他兩顆，他沒捨得吃。“先給你一顆定金，事成之後再給九顆。”
灰爺湊過來聞了聞，確認是五香的，才叼著花生米跳下來，鑽進書堆裡。只聽“窸窸窣窣”一陣響，書堆裡的書慢慢鬆動了，灰爺從裡面鑽出來，甩了甩尾巴：“好了，拉吧，小心點，裡面那頁被我咬了個小口子。”
芸生趕緊伸手把書拽出來，翻開一看，果然在第二十三頁有個老鼠洞，洞邊還留著點灰毛。他皺了皺眉，這要是給小姑娘，肯定會難過。他想了想，指尖輕輕碰了碰書頁，指尖冒出點淡淡的青光，像螢火蟲的光。那青光順著書頁的破損處遊走，沒一會兒，破損的地方就慢慢癒合了，只留下一點淺淺的印子，不仔細看根本發現不了。
“你又用靈氣補書？”灰爺蹲在旁邊，眯著眼睛看他，“蘇老頭說了，不讓你隨便用，怕被人看見。”
“就補這一次，沒人看見。”芸生收起手，把書抱在懷裡，剛要往外走，忽然聽見門口傳來腳步聲——是那小姑娘又回來了！
芸生心裡一慌，趕緊把書藏在身後，轉身想躲進書堆，卻沒注意腳下，不小心碰倒了一摞書，“嘩啦”一聲，書散了一地。
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