明朝宣德年間，江南平江府的青石板街上，有間半死不活的小飯館，名叫“小二廚坊”。
館子的老闆兼廚子兼夥計，是個二十出頭的愣頭小子，姓王，名小二。這小子生得虎頭虎腦，一雙眼睛倒是透亮，就是做菜的手藝，實在不敢恭維。
他爹以前是府衙裡的廚子，一手蘇幫菜做得爐火純青，可惜三年前一場風寒，撒手人寰，留下這間小館子和一箱子鍋碗瓢盆。王小二子承父業，雄心勃勃地想把館子開得紅紅火火，怎奈他廚藝沒學到爹的三成，做出來的菜，要麼鹽放多了齁死人，要麼醬油倒少了寡淡無味，食客們嘗過一次，就再也不肯踏進門來。
這天晌午，日頭正毒，青石板街上的叫賣聲都蔫蔫的。王小二趴在油膩膩的櫃檯上，百無聊賴地數著盤子裡的蒼蠅，數到第三隻的時候，忍不住嘆了口氣。
“唉，照這麼下去，別說賺錢了，下個月的房租都交不起嘍！”
他抬手抹了把額頭上的汗，目光落在牆角那個落滿灰塵的木箱上。那是他爹的遺物，裡面除了幾件舊衣裳，就是幾本捲了邊的菜譜。王小二以前翻看過，那些菜譜上的字歪歪扭扭，還有不少油漬，他瞧著頭疼，就再也沒碰過。
就在這時，一陣狂風突然捲過街道，吹得門窗哐哐作響，桌上的賬本被吹得滿天飛。王小二手忙腳亂地去抓，好不容易把賬本按住，一抬頭，看見一個黑乎乎的東西，“啪嗒”一聲，砸在了他的腳邊。
他低頭一看，原來是一本用藍布包著的舊菜譜，封皮上繡著一朵歪歪扭扭的蓮花，邊角都磨得發白了。
“怪了，這玩意兒哪兒來的？”
王小二撿起菜譜，拍了拍上面的灰塵。這菜譜比他爹留下的那些要厚實得多，掂在手裡沉甸甸的，藍布封皮上還帶著一股淡淡的、說不清道不明的香味，像是桂花混著醬油的味道。
他好奇地翻開第一頁，只見上面用毛筆寫著幾個龍飛鳳舞的大字：《百味蓮心譜》。字跡娟秀，不像男人寫的，而且紙頁泛黃，看起來有些年頭了。
王小二翻了幾頁，眼睛越睜越大。這菜譜上的菜，他聽都沒聽過！什麼“翡翠琉璃豆腐”“金玉滿堂鱸魚羹”“踏雪尋梅雞絲麵”，光看名字，就饞得人直流口水。更絕的是，每道菜的做法都寫得詳詳細細，連火候、調料的分量都標註得清清楚楚，甚至還寫著一些“秘訣”，比如“豆腐要選凌晨磨的，才有靈氣”“鱸魚要先養在清水裡三天，吐盡泥沙”。
“好傢伙，這要是學會了，我的館子不得火遍整條街？”
王小二激動得差點跳起來，抱著菜譜就往後廚跑。他決定先試試最簡單的“翡翠琉璃豆腐”。
按照菜譜上的說法，這道菜要選嫩豆腐，切成小塊，用溫水焯一遍，然後用雞湯慢燉，再加入菠菜汁調色，最後撒上幾粒枸杞點綴。王小二照著做，小心翼翼地切豆腐，生怕切壞了，又手忙腳亂地熬雞湯，還特意去隔壁張婆婆家借了點菠菜。
忙活了半個時辰，一盤綠油油、亮晶晶的豆腐端了上來。豆腐塊浮在淡黃色的雞湯裡，上面點綴著幾顆紅彤彤的枸杞，看起來就像翡翠鑲嵌在黃金裡，漂亮極了。
王小二嚥了口唾沫，夾起一塊豆腐放進嘴裡。
“唔！”
他眼睛瞬間亮了。豆腐嫩滑得像雲朵，入口即化，雞湯的鮮美和菠菜的清香完美地融合在一起，一點都不油膩，好吃得他差點把舌頭吞下去。
“太好吃了！比我爹做的還好吃！”
王小二狼吞虎嚥地把一盤豆腐吃了個精光，抹了抹嘴，又看向那本《百味蓮心譜》。他突然發現，菜譜的最後一頁，好像寫著一行小字。
他翻到最後一頁，只見上面寫著：“吾乃菜譜之靈，居於此譜三百年，尋一有緣人，傳吾廚藝，切記，不可貪功，不可欺客，否則，譜毀人亡。”
王小二嚇了一跳，手裡的菜譜差點掉在地上。
“菜譜……菜譜之靈？妖？”
他吞了口唾沫，左右看了看，空蕩蕩的飯館裡只有他一個人，窗外的風聲呼呼作響，像是有人在笑。
就在這時，一個清脆的聲音突然在他耳邊響起：“傻小子，愣著幹什麼？還不快把盤子洗了，下次做菜，記得雞湯要熬夠一個時辰！”
王小二嚇得一蹦三尺高，手裡的菜譜“啪”地掉在地上。他四處張望，大喊道：“誰？誰在說話？出來！”
沒有人回答，只有那本菜譜，在地上輕輕翻了一頁，發出“嘩啦”的聲響。
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