秦素玉望著帳篷外灰濛濛的天，她己經能感受到毒素入體的痛苦。秦素玉沉思良久，叫來親兵：“今晚把小石頭送走。”
親兵問：“小公子才兩歲...將軍您要屬下把他送去哪裡？”
秦素玉閉了閉眼：“送回京城鎮南侯府，交給趙夫人撫養。老孃當年把鎮南侯從死人堆裡救出來，侯府替我養個兒子，算是報老孃的恩情。”
——
京城，轉眼又過去大半個月。
春光明媚，京城處處繁花似錦，慶國的春耕有條不紊進行，西海安寧。蕭戟忙完兵部的事，又把江初月約到樊樓。
蕭戟告訴江初月：“改良軍糧己開始量產，三大漕運司日夜趕製，月底便能送往邊關。”
江初月頷首：“我知，王爺都告訴我了。”
她提起謝臨淵時，眉梢總不自覺染上三分春意。
蕭戟暗暗蹙眉，他實在不喜歡聽江初月提起謝臨淵。蕭戟道：“小月，下個月朝廷春闈。時機恰當，你和攝政王在春闈前和離。”
江初月平靜搖頭，告訴蕭戟：“兄長，我不會和謝臨淵和離。”
蕭戟心裡湧出一絲不易察覺的複雜，他望著近在咫尺的“妹妹”，不禁猜測，難道江初月對謝臨淵有了感情？
蕭戟頓時冷下臉：“這門婚事本就是交易——”
樊樓外的長街忽然傳來馬蹄聲，一匹通體如墨的駿馬自長街盡頭奔來，馬背上的塘兵大呼：“北境八百里加急！沿途避讓！北境八百里加急！沿途避讓！”
聲音刺破蒼穹。
馬匹飛奔！街上的百姓紛紛避讓。
江初月聽到動靜，忙開啟軒窗，朝著長街的方向望去。
北境八百里加急？
難道北境出事了？
蕭戟心下震驚，顧不得和江初月聊和離的事，旋風般離開樊樓前往兵部。
...
當天晚上，謝臨淵並沒有回王府歇息，他召集朝中大員在議事堂徹夜長談。
夜色籠罩京城，江初月倚在床邊，心裡惴惴不安。寶珠匆匆忙忙跑回主屋：“王妃！打聽到了！”
江初月霍然起身：“北境怎麼了？”
寶珠擦去額頭的汗，氣喘吁吁道：“說是北越敵軍連破三城，涼州城失守，秦素玉將軍中毒重傷瀕死，退居柳城防守，局勢很嚴重！”
江初月望著天上的月亮，悵然地想，戰火再起了。
北越大軍南下，謝臨淵早有防備，立即任命蕭戟為主帥，率領五萬兵馬北上支援。其他各地的軍營也分派士兵匯合，北上禦敵。
兩日後，蕭戟奉命出征。
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