侍女春蘭緊隨其後，聲音發顫：“娘娘，您慢些，雨天路滑。”
皇后腳步不停：“不能慢。謝臨淵歸來，必定會血洗老臣世家。還好上官家早有準備，早在城外東黃山囤積兵馬，大軍包圍京城，看謝臨淵如何抵抗！”
積蓄百年的世家大族，底蘊豐厚，可沒那麼容易被謝臨淵拔除。
只要還活著，就有東山再起的希望。
春蘭猶豫開口：“皇后娘娘，攝政王詭計多端還手握重權。上官家縱有私兵，又如何敵得過王府鐵騎？不如...不如我們逃出京城，興許能保住一條命。”
皇后怒斥：“本宮乃六宮之主，豈能如喪家之犬般逃竄離京？”
皇后步履匆匆，終於走到狹窄的後宮門口。
這裡是往皇宮運送蔬菜的宮門，平日人煙稀少，皇后腳步剛邁出門檻，前路卻被一道窈窕明媚的身影擋住。
秋霜笑盈盈問：“皇后娘娘要去哪裡？”
皇后腳步頓住。
秋霜撐著油紙傘，繡鞋輕點水窪，笑吟吟地攔在宮門前。
皇后瞳孔驟縮，呵斥：“賤婢滾開，別擋本宮的路！”
秋霜笑了笑：“擋的就是你的路。”
秋霜說著，忽然從袖口裡掏出一把鋒利的匕首，手起刀落，尖銳的匕首刺進皇后脖頸。
皇后驚恐地瞪大眼睛。
秋霜一刀還不解恨，又噗嗤噗嗤往皇后的脖子上連捅數刀，血水飛濺。
春蘭嚇得尖叫。
皇后捂著脖子，喉嚨裡發出噓聲：“你...你這賤婢...”
秋霜冷冷睨著她：“是啊，我是賤婢。我本來只想當個普通宮女，賺取銀兩為母親治病，等二十五歲再出宮嫁人。可皇后娘娘為了一己之私，逼我去伺候皇帝，還剋扣我的月銀。”
皇后癱倒在地，眼睛瞪大。
秋霜眼淚滾落，聲音哽咽：“我孃的病本來能治好的...就因為你隨意剋扣月銀，害我沒辦法給孃親買藥，她的病越拖越重，最終孤零零地死在冬天...我是個賤婢，我是你眼中的下等人，可尊貴的皇后娘娘最後還不是死在一個賤婢手裡？”
皇后的瞳孔漸漸渙散，混雜著泥土的雨水滲入口裡。
失去呼吸。
秋霜抹去眼淚，仰頭望著沉沉如墳墓的宮門，喃喃道：“孃親，女兒要回家了。”
秋霜撐著油紙傘，慢慢地走出困住她多年的皇宮。
——
雨下得越來越大。
將宮內局勢控制好後，謝臨淵護著江初月走出正德殿，他輕撫江初月的面龐，低聲道：“你先回王府，我把外頭的雜事處理乾淨。”
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