璉二爺被老爺叫走，屋裡一時只剩下尤二姐母女並那小廝興兒。
尤二姐心裡裝著事，見這興兒是賈璉的心腹，年紀又小，看著機靈，便動了打聽的念頭。
她命丫鬟拿了兩碟子精緻小菜，又讓人用大杯斟了酒，就命興兒在炕沿下蹲著吃，自己則和母親坐在炕上，看似閒話家常，實則句句都指向那從未謀面、卻如陰影般籠罩在她心頭的璉二奶奶。
“好孩子，你且慢慢吃，”尤二姐聲音柔得能滴出水來，“我問你，你們家裡那位奶奶，今年青春多少？怎生個模樣性格？我聽著，似乎是個極厲害的人物？”
興兒幾杯酒下肚，又在“新奶奶”這般和顏悅色的款待下，骨頭早輕了三分，笑嘻嘻地蹲在炕沿下，一頭吃菜，一頭便打開了話匣子：“回二姨奶奶話……”
他剛出口，自覺失言，忙改口，“瞧我這張嘴！回奶奶話，我們那位奶奶，年紀倒也不算大，只是那行事作派……唉！”
他壓低了聲音，彷彿怕隔牆有耳：“不瞞奶奶說，小的是在二門上該班的。我們那班共是八個人，分作兩班倒。這八個人裡頭，有幾個是奶奶的心腹，那眼睛瞪得像銅鈴，專盯著爺們的錯處；有幾個是爺的心腹，可奶奶發起威來，爺的心腹她也照樣收拾！提起我們這位奶奶來，真真是心裡歹毒，口裡尖快。我們二爺也算是個有脾氣的，可在她跟前，哪裡施展得開？連大氣兒也不敢喘呢！”
尤二姐聽得心驚，面上卻強自鎮定，又拈了塊火腿與他，柔聲問：“我恍惚聽見，二爺跟前還有位平姑娘？”
“平姑娘那可是個好人！”興兒眼睛一亮，語氣裡帶著感激，“雖說她是奶奶從孃家帶來的，和奶奶是一氣的，可背地裡常做些個好事。我們這些小廝丫頭，但凡有了點小差錯，求到奶奶跟前是找死，只要求求平姑娘，十有八九就能遮掩過去。為人再和氣寬厚不過了！”
他啜了口酒，話更多了：“如今咱們府裡，上上下下，除了老太太、太太兩位，心裡頭沒有不恨奶奶的！可恨歸恨，面子上誰不怕他？都只因她一時看的人都不及她，又能一味哄得老太太、太太喜歡，她說一是一，說二是二，沒人敢攔。她又恨不得把銀子錢省下來堆成山，好叫上頭誇她會過日子，殊不知苦了我們這些底下人，她倒討了好兒去。有那出頭露臉的好事，她不等別人去說，自己先抓了尖兒；若有了什麼紕漏，或是她自己錯了，立刻縮了頭，推到別人身上，她還在旁邊撥火兒看熱鬧呢！”
興兒越說越憤慨：“如今連她正經婆婆大太太都嫌了她，背地裡說她‘雀兒揀著旺處飛，黑母鴰一窩兒。自家的事不管，倒替人家去瞎張羅’！要不是老太太護著，早叫她過去立規矩了！”
尤二姐聽到這裡，心裡已是涼了半截，臉上卻勉強笑道：“你這小猴兒崽子，揹著你奶奶這等混說，將來到了我跟前，還不知要怎麼編派我呢！我比起你們奶奶，又差著一層兒，越發有的讓你說了。”
興兒一聽，慌得連忙跪下，賭咒發誓道：“奶奶要這樣說，小的天打雷劈！但凡小的們有造化，起先二爺娶奶奶時，若得了像您這樣慈善憐下的人，我們也不知少挨多少打罵，少提多少心吊多少膽！不瞞奶奶說，如今跟著二爺的我們這幾個，誰不背前背後稱揚奶奶聖德憐下？我們私下裡都商量著，巴不得二爺早些……早些出來單過，我們都情願過來伺候奶奶您呢！” 他話裡話外，已是將尤二姐當成了未來的主子。
尤二姐見他嚇成這樣，倒笑了，罵道：“還不快起來！說句頑笑話，就唬得這個樣子。你們且好好的，等我來日……還要去找你們奶奶說話呢。”
“哎喲我的好奶奶！”興兒爬起來，連連搖手，臉上是真切的驚恐，“您可千萬千萬別存這個想頭！我告訴您，一輩子別見他才好！我們奶奶那個人，是‘嘴甜心苦，兩面三刀；上頭一臉笑，腳下使絆子；明是一盆火，暗是一把刀’！這幾樣，她都佔全了！奶奶您這樣斯文良善的人，哪裡是她的對手？只怕三姨奶奶那張利嘴，還說她不過呢！”
尤二姐心裡突突直跳，卻強撐著面子道：“我……我只以禮待他，他難道還能吃了我不成？”
興兒急得跺腳：“不是小的吃了酒放肆胡說！奶奶便有一萬分禮讓，她看見奶奶您生得比她還標緻，性情又和順，得了下人的心，二爺又……她又怎肯幹休善罷？人家是醋罐子，她是醋缸、醋甕！凡屋裡那些丫頭們，二爺多看一眼，她就有本事當著二爺的面，把丫頭打個爛羊頭！雖說平姑娘在屋裡是收房的人，可大約一年兩年裡頭，二爺和平姑娘能到一處一回，她還要在嘴裡掂十個過子呢！氣得平姑娘那樣好性兒的人，也發過幾次狠，哭鬧著說：‘又不是我自己尋來的，是你當初浪著勸我，我原不依，你反說我反了。這會子又這樣！’他一般的也罷了，反倒要去央求平姑娘呢！”
尤二姐聽得匪夷所思：“這可是扯謊了！這樣一個夜叉，怎麼反倒怕屋裡的人？”
“這就是俗語說的，‘天下逃不過一個理字’去！”興兒解釋道，“平姑娘是她從小兒帶大的丫頭，一起陪過來四個，如今就剩這一個心腹了。她當初收平姑娘在房裡，一則顯她賢良，不嫉妒；二則也是拴住二爺的心，省得外頭走邪。這裡頭還有段緣故：咱們家的規矩，爺們大了，未娶親前，屋裡先放兩個人伺候。二爺原也有兩個，誰知我們奶奶來了不到半年，都尋出不是來，打發出去了。她自己臉上也過不去，才強逼著平姑娘作了房裡人。那平姑娘又是個正經人，從不把這等事放在心上，也不會挑唆是非，倒一味忠心赤膽服侍她，所以才容下了。”
這一席話，如同數九寒天裡一盆冰水，從尤二姐頭頂澆下，讓她透心涼。她原先只知鳳姐厲害，卻不知厲害至此！
那“醋缸醋甕”、“明是一盆火，暗是一把刀”的話，像針一樣紮在她心上。
她忽然覺得，這小花枝巷的安逸，如同狂風暴雨前短暫的寧靜，那榮國府的高牆之內，等待她的，恐怕不是錦繡前程，而是龍潭虎穴。
她看著窗外漸漸暗下來的天色，第一次清晰地感到，那“奶奶”的稱謂，或許是她此生都難以真正觸及，即便觸及，也必將付出慘痛代價的，一個虛幻的泡影。
