我躲在角門後，眼睜睜看著鳳姐的車馬遠去，那巷口的小院門扉緊閉，將方才那場看似溫情的會面隔絕在內。
陽光依舊照著青灰色的磚牆，幾隻麻雀在簷角啁啾，一切平靜得彷彿什麼都沒發生過。
可我知道，有什麼已經發生了。
鳳姐臉上那完美得近乎虛假的笑容，尤二姐受寵若驚的惶惑，都像燒紅的烙鐵，在我心裡烙下了不安的印記。
我魂不守舍地回到怡紅院，一整個下午都心慌意亂。手裡的針線活做不下去，寶玉從學堂回來，問我是不是身上不爽快，我也只能含糊應了。
待到晚膳時分，我正伺候寶玉用飯，忽見平兒悄無聲息地出現在院門口，對我使了個眼色。我心裡一緊，尋了個由頭出來。
平兒將我拉到廊下揹人處，月光尚未升起，暮色昏沉，我看不清她臉上的表情，只覺她呼吸有些急促。
“襲人，”她聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“二奶奶……把那位接進園子裡來了。”
雖已隱隱猜到，親耳聽聞，我還是倒抽了一口涼氣：“接進來了？現在何處？”
“就在……就在咱們奶奶後頭那三間新收拾出來的東廂房。”
平兒的聲音更低了，“從後門悄悄進來的，沒驚動老太太、太太。二奶奶說，眼下不是見長輩的時候，先讓在園子裡住兩日，等她想好法子再回明。”
先住下？等想好法子？我眼前閃過白日里鳳姐執手尤二姐、溫言笑語的模樣，又想起那日她審問興兒時眼中淬毒的寒光。
這“住下”，究竟是庇護，還是囚禁？這“想法子”，究竟是為了成全，還是為了……
“那位……尤二姑娘，她自己可願意？”我聽見自己的聲音乾澀。
平兒沉默了片刻，才道：“願意得很。二奶奶今日去，禮數週全極了，送了四匹上好尺頭，四對金珠簪環做見面禮，說話間全是自怨自錯，說是自己沒能早早勸二爺明媒正娶，倒叫妹妹受了委屈在外頭。又哭訴自己並非妒忌之人，連我……連我都是她勸二爺收的。”
平兒說到這裡，語氣有些複雜，“那位二姑娘本就是個實心人，見二奶奶這般做小伏低，剖肝瀝膽，哪裡還有不信的？當下便認了知己，滿心感激，恨不能立刻跟了進來。周瑞嫂子她們在旁邊又一力誇讚二奶奶平日如何寬厚，只是吃虧在心太實，容易招小人怨謗……句句都說在那位二姑娘的心坎上。”
我聽著，只覺得那暮色越發沉重，壓得人透不過氣。好一篇滴水不漏的說辭！好一場天衣無縫的做戲！
將自身的過錯全數攬下，顯得格外真誠大度；示弱哭訴，激發出對方的同情與愧疚；再輔以心腹下人從旁佐證，徹底打消對方最後一點疑慮。
鳳姐對人心的拿捏，對局面的掌控，已到了爐火純青、令人膽寒的地步。
尤二姐那樣一個涉世未深、又自覺理虧的柔弱女子，落入這樣一張以柔情蜜意、姐妹情深織就的網中，哪裡還有掙扎的餘地？
“東西呢？都搬進來了？”我問。
“只抬了幾口要緊的箱籠細軟進來，說是二姑娘的意思，粗笨物件暫且留在那邊，也留了個婆子看守。那幾口箱子……”
平兒頓了頓，“直接抬進了東廂房，周瑞家的親自看著，不許旁人插手。”
連箱籠都由鳳姐的心腹親自監管……這哪裡是接一位二奶奶進門，分明是接管一件不容有失的“物品”，或者……一個即將被牢牢掌控的“囚徒”。
“你……”我看著平兒在昏暗中模糊的側影，想問“你如何自處”，話到嘴邊，卻嚥了回去。
平兒的處境，只怕比尤二姐更為艱難。她是鳳姐的臂膀，卻也是通房丫頭，與這位新來的“二奶奶”身份微妙。
鳳姐今日當著尤二姐的面，特意點出“勸二爺收平兒”，既是彰顯自己的“大度”，何嘗不是將平兒也擺在了檯面上，成為這局棋中一個無法自主的棋子？
平兒似乎知道我想問什麼，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲輕得像一縷即將消散的煙：“二奶奶讓我這些日子多去廂房照應，說尤二姑娘初來，諸事不熟，讓我小心伺候著……襲人，我心裡怕得很。”
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