正月初六，年還沒過完。
府裡還掛著紅燈籠，簷下的冰溜子化了又凍，結成一根根透明的柱子。
我早起去給寶玉取新制的筆，路過東廂房時，聽見裡頭傳來秋桐尖利的哭聲，混著邢夫人的呵斥聲。
腳步不由得慢下來。只見秋桐跪在邢夫人腳邊，扯著衣角哭訴：“……二爺二奶奶要攆我回去，我沒了安身之處，太太好歹開恩……”
邢夫人沉著臉，對剛進門的鳳姐道：“你也是大家子出身，怎麼這般不容人？秋桐是老爺賞的，說攆就攆，眼裡還有沒有老爺了？”
鳳姐忙賠笑：“太太誤會了，我怎敢……”
“不敢？”邢夫人冷笑，“我瞧你敢得很！”又轉向賈璉，“不知好歹的種子！憑他怎不好，是你父親給的。為個外頭來的攆他，連老子都沒了！”
賈璉低頭不語。邢夫人越說越氣：“你要攆他，你不如還你父親去倒好！”說罷賭氣走了。
秋桐見靠山走了，一骨碌爬起來，衝著東廂房的窗戶就罵：“聽見沒有！太太都說了，我是老爺賞的！想攆我？沒門兒！”
那聲音又尖又利，像刀子劃玻璃。我看見窗紙上映出個瘦弱的人影，晃了晃，跌坐在炕上。
鳳姐忙去拉秋桐：“快別嚷了，仔細嚇著妹妹……”
“妹妹？”秋桐甩開她的手，“誰是我妹妹？一個外頭來的野貨，也配叫我妹妹？”說著竟走到窗根底下，拍著窗欞大哭大罵起來。
我站在遠處，手腳冰涼。那些汙言穢語，一句句鑽進耳朵裡，我都替尤二姐難堪。
鳳姐勸不住，急得直跺腳。賈璉臉色鐵青，忽然一把拽住秋桐的胳膊：“夠了！”
秋桐愣了愣，隨即哭得更兇：“二爺也嫌我了？好好好，我這就死給二爺看！”說著要往柱子上撞。
眾人忙拉住。鳳姐急道：“我的小祖宗，你快少說兩句吧！”又對賈璉使眼色。
賈璉鬆開手，秋桐順勢撲進他懷裡，哭得梨花帶雨。賈璉僵硬地站著，半晌，嘆了口氣，摟著她往自己院裡去了。
鳳姐看著他們的背影，臉色變了變，又恢復平靜，對下人道：“好生伺候二姑娘。”說著也走了。
院子裡霎時空了。雪地上亂七八糟的腳印，像誰的心事。
我悄悄走到東廂房窗外，輕聲道：“二姑娘……”
裡頭靜了靜，傳來虛弱的聲音：“是襲人麼？進來吧。”
推門進去，藥氣撲鼻。尤二姐靠在炕上，臉色灰敗，眼睛卻異常清明。她對我笑笑：“讓你見笑了。”
我鼻子一酸，忙低下頭：“姑娘說哪裡話。”
“方才你都聽見了？”她問。
我點頭，又搖頭：“沒聽真切。”
她笑了，那笑容蒼涼得很：“沒聽真切也好。”頓了頓，“我原想著，熬過了年，開春就好了……現在想想，怕是不必等開春了。”
我心裡一緊：“姑娘別胡思亂想，李太醫說了，要好生養著……”
“養？”她輕聲重複，“拿什麼養？我這樣的身子，這樣的處境……”她看向窗外，“倒不如那窗臺上的雪，化了就化了，乾乾淨淨。”
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