賈蓉在一旁勸：“叔叔解著些兒，我這個姨娘自己沒福。”他說著，眼神飄向大觀園的方向，手指悄悄指了指界牆。
我順著他的方向看去，那邊是鳳姐的院子。心裡忽然明白了什麼，又趕緊把這念頭壓下去。
儀式開始了。和尚唸經，道士作法，香菸繚繞。我站了一會兒，覺得悶，便退了出來。雪越下越大，園子裡白茫茫一片，那些亭臺樓閣都模糊了輪廓。
走到沁芳橋邊，看見黛玉獨自站在橋上，望著梨香院的方向。她沒披斗篷，只穿著件月白襖子，在雪地裡單薄得像片葉子。
“林姑娘，仔細凍著。”我上前勸道。
黛玉回頭，眼睛紅腫著：“她……真的去了？”
我點頭。
“怎麼去的？”
“說是吞金。”
黛玉倒抽一口冷氣，手扶住欄杆，半晌才道：“也好，乾淨。”她苦笑，“這地方，活著比死了還難受。”
我不敢接話。黛玉看著漫天飛雪，輕聲道：“襲人，你說人死了，真有魂魄麼？若有，她的魂魄現在在哪兒？是不是已經飛走了，飛出這院子，飛出這牢籠……”
我答不上來。雪落在她頭髮上，很快化成了水珠。
遠處傳來誦經聲，嗡嗡的，像許多蒼蠅在飛。黛玉忽然咳嗽起來，咳得很厲害。我忙扶她回去，她的手冰得嚇人。
送黛玉回瀟湘館後，我又去了梨香院。靈堂里人少了些，賈璉還跪在靈前，一動不動，像尊石像。鳳姐在一旁陪著，眼睛紅腫，不知是真哭還是假哭。
平兒在門口燒紙錢，火光映著她的臉，明明滅滅的。看見我，她低聲道：“二爺跪了三個時辰了，誰勸都不聽。”
正說著，寶玉來了。他穿著素服，臉色凝重，走到靈前上了香，又扶賈璉：“二哥，起來吧，仔細跪壞了身子。”
賈璉搖頭，啞聲道：“我對不起她……我對不起她……”
寶玉嘆道：“現在說這些有什麼用。”他強行扶起賈璉，“人已經去了，活著的人還要活著。”
賈璉靠在寶玉身上，忽然像個孩子似的哭起來。那哭聲壓抑而痛苦，聽得人心酸。
我悄悄退出來。天色暗了，各房點起了燈。
梨香院的白幡在風裡飄著，嘩啦啦的響。那些經幡，那些香燭，那些哭聲，這一切都是為了一個活著時無人疼愛的女人。
回到怡紅院，麝月正等著我：“你可回來了，二爺問了你幾回。”
“二爺呢？”
“在屋裡看書，一句話也不說。”
我進去，寶玉果然在看書，可眼睛盯著書頁，半天沒翻一頁。見我進來，他放下書：“那邊都妥當了？”
“妥當了。”
他沉默了一會兒，忽然道：“襲人，我今日看見二姐姐的遺容，她竟在笑。”他看著我，“你說，死對她來說，是不是一種解脫？”
我怔住了。這個問題，黛玉也問過。
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