三月初一這日，天剛亮我就醒了。窗外鳥聲啁啾，春光透過窗紗漏進來，在青磚地上印出斑駁的花影。寶玉還睡著，我輕手輕腳起來，想著今日詩社的事——昨兒定下的，三月初二起社，就在瀟湘館。
正梳著頭，外間傳來細碎的說話聲。是小丫頭們在議論：“聽說要改桃花社呢...林姑娘做社主...”
我推開窗，晨風帶著涼意吹進來。院子裡那株桃樹果然開了三兩朵，粉盈盈的，在晨光裡羞怯得很。想起黛玉那首《桃花行》，心裡忽然有些悵然——這園子裡的花，開了又謝，謝了又開；這園子裡的人，聚了又散，散了又聚。
早飯後，寶玉興沖沖要往瀟湘館去。我給他挑了件淺粉綾襖，外罩月白坎肩，正要出門，秋紋跑來說：“姑娘們讓緩緩，舅太太來了。”
王子騰的夫人來得突然，眾人都往前頭去見。我也跟著去伺候，在穿堂裡候著時，聽見裡頭笑語喧譁。王夫人陪著說話，鳳姐的聲音最亮，一句接一句，把舅太太逗得直笑。
黛玉、寶釵她們都在，規規矩矩坐著，偶爾答一兩句話。寶玉坐在下首，眼睛卻總往黛玉那邊瞟。我瞧見黛玉今日穿了件水綠衫子，襯得臉色越發蒼白。
說了半晌話，又陪著遊園。春色正好，桃花才開，杏花已謝了一地，白玉蘭倒開得旺，一朵朵像白鴿子落在枝頭。舅太太一路誇園子精緻，鳳姐一路解說，真像戲臺上的主角。
游到沁芳亭，舅太太忽然說：“這地方好，夏天在這裡乘涼，想必極好。”
鳳姐笑道：“可不是，去年夏天我們常在這裡起詩社。”說著看了黛玉一眼，“今年還要起呢，改作桃花社。”
舅太太點頭：“你們年輕人，正該如此。”又拉著黛玉的手，“聽說外甥女詩作得極好？”
黛玉微微低頭：“舅母過獎了，不過是胡亂寫寫。”
我在亭外站著，看黛玉垂眸的側臉，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。忽然想起她詩裡那句“簾中人比桃花瘦”，心裡莫名一緊。
這日直鬧到掌燈時分才散。回到怡紅院，寶玉累得歪在炕上，卻還惦記著詩社的事：“明兒起社，襲人，你給我備些好墨。”
我應了，心裡卻想：明日是探春的生日，怕是不成。
果然，第二日一早，宮裡就來了賞賜。兩個小太監捧著錦盒，裡頭是元春賜的頑器。探春換了禮服，各處去行禮。瀟湘館那邊，詩社自然開不成了。
我去給寶玉取衣裳時，路過秋爽齋，看見探春正送客出來。她穿著大紅縷金百蝶穿花襖，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，端莊裡透著英氣。見了我，微微點頭：“襲人來了？”
我忙請安：“給三姑娘賀壽。”
她笑笑，眼底卻有些倦意：“難為你記著。”又低聲問，“二哥哥可起了？”
“起了，正要來給姑娘賀壽呢。”
她點點頭，轉身進去了。那背影挺得筆直，可不知怎的，我看著竟覺得有些孤單。
這日果然如黛玉所說，眾人都要在賈母、王夫人跟前陪著，詩社只得改期。寶玉倒不急，說：“初五也好，桃花開得更盛些。”
到了初五這日，眾人一早聚在瀟湘館。我隨著寶玉去時，屋裡已坐滿了。黛玉穿著那身水綠衫子，正在案前擺弄筆墨。寶釵挨著她坐，手裡拿著本詩集。湘雲最活潑，拉著寶琴說悄悄話，兩人笑得前仰後合。
見寶玉進來，黛玉抬頭一笑：“社主在此，還不快行禮？”
寶玉真的作了個揖：“社主大人有禮了。”
眾人都笑起來。黛玉抿嘴笑道：“貧嘴。”又正色道，“既起了社，總要擬個題。我想著，大家就作桃花詩一百韻如何？”
寶釵先搖頭：“使不得。從來桃花詩最多，縱作了，必落套。”她看看黛玉，“比不得你那一首古風。須得再擬。”
黛玉正要說話，外頭忽然傳來急促的腳步聲。琥珀掀簾進來，喘著氣：“老爺...老爺有信到了！”
屋裡霎時靜了。寶玉手裡的茶盞“哐當”一聲放在桌上，臉色都變了。黛玉看了他一眼，輕聲說：“快去吧。”
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