午後暖陽斜斜地映在窗欞上，二爺說要去給薛姨媽請安，順道瞧瞧寶姑娘的病。
我剛放下手裡的針線，想跟著伺候，他卻已走到門口，只隨意地朝後擺擺手：“罷了，去去就回，你且在屋裡替我看著新得的那隻雀兒，別叫它撲稜傷了羽毛。”他語氣裡帶著慣常的不耐拘束。
我知他性子，這般獨往，定是圖個自在，便應了聲“是”，目送他出了院門，那絳紅袍角一閃，便消失在影壁後。
回到屋裡，守著那籠中翠羽鮮亮的雀兒，它倒活潑，啾啾地跳上跳下。
我拿起針線，卻總有些心神不定，只揀些簡單的活計做著。那雀兒偶爾撞一下籠壁，我的心也跟著輕輕一跳。
算著時辰，約莫過了一個多時辰，想著二爺也該回了，冬日天寒，便起身預備去小茶房給他溫一盞熱茶。
剛走到廊下，就見香菱姑娘腳步輕快地打我們院前石子路上經過，手裡捧著一個錦緞包袱，像是要往太太房裡送東西。我叫住她：“香菱姐姐！打哪兒來？腳步這般輕快。二爺可還在姨太太那兒麼？”
香菱聞聲站定，轉過身來，臉上紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，帶著幾分未褪盡的興奮勁兒：“襲人姐姐！可不還在我們太太屋裡麼？熱鬧得很！剛還在裡間和我們姑娘一處說話呢！”
我心下微動，面上卻只浮起溫婉的笑意，手上無意識地捻著袖口：“哦？那可好。寶姑娘身子想必是大安了？精神頭瞧著如何？二爺……沒擾著姑娘靜養吧？”聲音放得平緩柔和。
“我們姑娘好多了，今兒氣色格外好呢！”香菱快人快語，像是憋不住要分享新鮮事，“二爺好得很，和我們姑娘有說有笑的，正一處看玉、看金鎖呢！”
“看玉看金鎖？”我捻著袖口的手指不由得一頓，心像被什麼東西輕輕捏了一下。二爺素來在姐妹們跟前沒個忌諱，可寶姑娘是客居的親戚，最是端莊知禮的，這“看玉看金鎖”……聽著便過於親近了些。
我強壓下心頭那絲異樣，依舊溫聲問：“哦？什麼金鎖這般稀罕，連我們二爺都瞧上了？”
香菱來了興致，比劃著：“就是我們姑娘項上常戴的那個金瓔珞項圈呀！上頭綴著個金鎖片兒！聽說是小時候一個癩頭和尚給的，說須得有玉的才能……”
她忽覺失言，吐了吐舌頭，趕緊接著說，“二爺見了，定要細看上面鏨的字，還念出聲來，什麼‘不離不棄，芳齡永繼’，又掏他那通靈寶玉上的字念‘莫失莫忘，仙壽恆昌’，直嚷嚷說這兩句話聽著像是一對兒似的！”她模仿著寶玉那又驚又喜的語調，自己先忍不住咯咯笑起來，笑聲脆生生的。
我手裡捻著的線“啪”一聲輕響，竟是無意識間捻斷了。“一對兒？”這三個字像燒紅的針，猛地扎進耳裡。這話豈是能渾說的！我穩住呼吸，聲音放得更輕緩，卻帶著一絲不易察覺的追問：“寶姑娘……怎麼說？”
“我們姑娘倒沒說什麼，只是笑了笑。”香菱見我沒笑，稍稍收了點嬉鬧，又想起什麼，壓低聲音，帶著點看熱鬧的雀躍。
“襲人姑娘，你是沒瞧見！二爺還湊近了聞我們姑娘身上的香氣，直問是不是冷香丸的味兒，說好聞得緊，還想討一丸嚐嚐呢！被姑娘嗔了一句‘又混鬧了’！”她學著寶釵那端莊裡帶著一絲無奈的口氣。
冷香丸？湊近了聞？我的心不由得懸了起來。二爺這性子，一見了姐姐妹妹，歡喜起來就忘了分寸規矩。
寶姑娘再穩重，這般親近，落在旁人眼裡……正想著，香菱像是想起了最精彩的部分，眼睛更亮了，湊近些道：“襲人姐姐，你猜後來怎麼著？林姑娘來了！”
林姑娘？我的心猛地一沉。她怎麼偏巧這時來了？
“林姑娘一掀簾子進來，”香菱繪聲繪色，連眼神都模仿著黛玉那種似笑非笑的神氣，“那眼風啊，輕輕一掃，就瞧見二爺和我們姑娘捱得近近的，在炕沿上坐著說話呢。她也不進來，就那麼倚在門框那兒，嘴角噙著笑，那聲調兒啊——”香菱清了清嗓子，學得惟妙惟肖，“‘噯喲！我來的不巧了！’”
那聲“噯喲”被她學得又脆又亮，帶著一種說不出的譏誚和冷意，活脫脫就是林姑娘的神韻。
我眼前彷彿真看見了：黛玉一身素淨的月白襖兒，俏生生立在門簾邊，那雙含情目似笑非笑地睇著屋裡挨坐的兩人，那句“不巧了”，分明是裹著糖霜的針，輕飄飄、冷颼颼地刺了過來，扎得人心頭一凜。
“二爺和寶姑娘聽了，都趕忙站起來讓座。”
“後來呢？”我輕聲追問，嗓子眼有些發緊，幾乎能想象到那驟然降臨的尷尬與微妙。
“後來？”香菱眨眨眼，“後來林姑娘就進來了，挨著火盆邊坐了。薛姨媽也收拾完東西進來，大家就坐著喝茶說話唄。只是那氣氛……總覺得有點怪怪的，不像先前那麼熱絡有趣兒了。二爺也規規矩矩坐著，眼風都不敢往林姑娘那兒多瞟，跟我們姑娘說話也小心翼翼的。我瞧著沒趣兒，正好太太讓我送東西，就趕緊溜出來啦！”
她說完，又與我閒話了兩句針線上的事，便捧著包袱，依舊腳步輕快地走了。
冬日的風颳過庭院，捲起幾片枯黃的葉子，打著旋兒，發出簌簌的輕響。我默默嘆了口氣，只覺心頭沉甸甸的。轉身回屋，那籠中的雀兒正撲稜著翅膀，啾啾叫得急切，更添了幾分無端的煩亂。
