才將寶玉新換下的雀金裘收拾妥帖，轉眼卻不見了他蹤影。小丫頭們說往沁芳閘那邊去了，我心下暗急——昨日老爺才問過功課，若知道他又躲懶，少不得又要生事。
順著石子路尋去，春陽正透過桃花篩下碎金似的影。遠遠望見那人坐在溪石上，滿身落英竟似披了件胭脂衫子。
待要喚他，忽見林姑娘從桃林深處轉出來，花鋤上懸的紗囊隨步輕搖。我忙閃身藏到柳樹後，看他們湊在一處說話兒。
二爺慌慌張張藏書的模樣，倒叫我想起上回他偷藏糖蒸酥酪的事。只見林姑娘奪了書去，兩人並肩坐在石上，一個念一個聽，風把桃花瓣兒拂上書頁，他們竟也不攆，由著粉英點綴字裡行間。
“好妹妹，若論你，我是不怕的……”聽見二爺這話，我忍不住抿嘴——每回他做錯事要人遮掩，總是這般軟語央求。可忽然間，林姑娘竟漲紅了臉站起身，眼波里漾著水汽，倒像真受了天大的委屈。
二爺急得賭咒發誓，說的什麼大王八的渾話，惹得林姑娘破涕為笑。他們又唸了幾句我不懂的詞兒，忽然相視笑起來，那笑聲落進溪水裡，濺得春光都碎了金粼粼的波。
我怔怔望著：二爺替林姑娘拂去鬢邊花瓣時，手指尖都在微微發顫。
正要悄悄退開，卻聽林姑娘道：“原來苗兒不秀，是個銀樣蠟槍頭。”這話分明是打情罵俏的情話，驚得我踩響枯枝。他們慌忙分開時，滿地落紅都被衣裾帶得重新飛舞起來。
“那邊大老爺身上不好……”我垂眼稟報，故意不去看二爺匆忙塞進懷裡的書。林姑娘倒鎮定，只低頭用花帚划著土痕，耳垂卻紅得欲滴。待二爺跟著我走出幾步，又回頭喊：“妹妹且等等，我換了衣裳就來尋你！”
回房路上，二爺猶自抿著嘴笑。我替他整理衣領時，嗅得襟袖間既染墨香又帶花香，忍不住輕聲道：“方才那書……可是西廂故事？”他猛地僵住，慌得捉住我手腕：“好姐姐，你千萬……”
“二爺若信得過我，不如交給奴婢收著。”我絞了熱帕子替他擦手，“方才紫鵑說林姑娘那邊有本《金剛經》要抄，想必是缺本經書對照？”他眼睛倏地亮了，忙從懷裡掏出那本皺巴巴的《會真記》，忽然又縮回手：“仔細別讓嬤嬤們看見……”
我取過書時觸到內頁潮溼，也不知是溪水還是汗漬。卻見某頁寫著“多愁多病身”處，分明有指甲掐出的月牙痕。心下驀然一驚，想起太太前日還說“寶丫頭與林丫頭都大了，該避些嫌疑”。
夜間趁他睡熟，我將書收在妝匣夾層裡。忽見扉頁題著一行小字：“讀至‘隔花人遠天涯近’，竟怔怔落下淚來”。
墨跡猶新，顯是近日寫的。窗外忽起簫聲，幽咽似春風泣露。推窗望見瀟湘館那邊竹影搖曳，恍惚有個纖瘦人影憑欄立著。
“姐姐還不歇息？”麝月揉著眼進來添香。我忙關嚴匣子，卻見妝臺上落著幾片桃瓣——原是日間從二爺衣襟裡抖落出來的。麝月笑道：“這花倒伶俐，專往人心裡鑽。”
吹燈時忽聽二爺夢囈：“……休教踏碎瓊瑤”，聲音軟得似三月暖霧。我替他掖被角，暗歎這滿園春光雖好，只怕將來要生出多少難解的公案。
忽記起林姑娘白日的笑影，心裡沉甸甸的——那般靈透的人兒，難道不知這些話本都是虛妄？
月華漫過紗窗時，我悄悄將桃花瓣收進香囊。明日該提醒紫鵑：林姑娘的藥裡，須得多添一味寧神的茯苓。
