賈妃省親的恩賞剛過，府裡還留著些喜氣餘溫。昨日母親來接我回家吃年茶，老太太準了。臨出門，心裡卻像懸著個空桶，七上八下——二爺他那性子，沒人緊著伺候，不知又要生出什麼事端來。
我站在廊下，對著麝月一遍遍叮嚀：“茶水要溫的，點心備著他素日愛吃的，炭火別太旺也別熄了……若他問起我，就說家去吃杯茶就回。”麝月笑著應了，我只得一步三回頭地隨母親去了。
家裡倒熱鬧，母親接了我，還有幾個表妹、侄女，擠擠挨挨一屋子。果子茶的熱氣混著女孩子們的嘰喳聲，剛讓我心頭的空落稍緩，猛聽得外頭一聲變了調的驚呼：“寶二爺來了！”
“寶二爺”三字，像塊燒紅的烙鐵，“滋啦”一聲燙在心上。我手一抖，半盞滾茶全潑在簇新的襖裙上，竟一絲沒覺出燙。他……他怎麼能來？這……這如何使得！
顧不得什麼儀態，我幾乎是撞開椅子衝出去的，腳步虛浮，裙裾絆了腳也踉蹌不穩。
院門處，那耀眼的紅金蟒箭袖像團火，驟然燒進這灰撲撲的冬日小院，石青貂裘排穗褂亮得刺眼。寶玉正被我哥哥花自芳半扶半抱著往院裡讓，臉上還掛著點懵懂又得意的笑。
我幾步搶上前去，一把死死攥住他的胳膊，隔著厚實的衣料，指尖的顫抖還是清晰地傳過來，聲音又急又低，自己聽著都發飄：“你……你怎麼來了？”話出口，才覺出喉嚨緊得厲害。
他倒渾不在意，眉眼彎彎：“我怪悶的，來瞧瞧你作什麼呢。”我無法，又是氣又是無奈：“你也忒胡鬧了！可作什麼來呢？”
心還在腔子裡擂鼓似的狂跳，目光急急掃過他身後——只有茗煙那猴崽子縮著脖子，賊頭賊腦地跟著。一股無名火“騰”地竄起，我強壓著驚怒，對著茗煙厲聲斥道：“這還了得！街上人擠馬碰，若有個閃失，是頑得的？都是你這小蹄子調唆的！”
茗煙立刻撅起嘴，一臉委屈：“二爺罵著打著叫我帶路，這會子倒賴我！”哥哥花自芳忙不迭地打圓場，搓著手：“罷了罷了，來都來了……只是這茅簷草舍，又窄又髒，委屈二爺了。”
母親也慌慌張張迎出來，臉上堆滿了侷促不安的笑，手腳都不知往哪放。
我深吸一口氣，努力穩了穩心神，這才輕輕拉著寶玉的袖子往屋裡引。一掀簾子進去，方才還熱鬧的屋子霎時靜得掉根針都能聽見。
表妹、侄女們一個個垂著頭，耳根子都紅透了，眼風卻又忍不住偷偷往上瞟。這簡陋的屋子，因這意外闖入的“鳳凰”，更顯出十分的寒酸窘迫，連空氣都沉甸甸的，凝滯不動。
母親和哥哥已是手忙腳亂，嘴裡一疊聲：“快請炕上坐！”“倒好茶來！”“重新擺果子！”我定了定神，開口攔道：“媽，哥哥，不用白忙，我自然知道規矩。”聲音儘量放得平緩。
轉身，我便有條不紊地忙起來：抽出自己常坐的、最厚實幹淨的那條褥子，仔仔細細鋪在炕沿最平整的一處，扶著他坐下；端來自己用的小銅腳爐，裡面炭火正旺，墊在他腳下；又從貼身荷包裡小心拈出兩個珍藏的梅花香餅兒——那是用冬日初雪梅花蕊制的，極是難得——開啟我的手爐蓋，輕輕放進去焚上，蓋上蓋，溫熱地塞進他懷裡抱著；最後才用自己專用的那個細白瓷杯，斟了溫溫的茶，雙手捧著，穩穩遞到他面前。
母親和哥哥哪裡肯聽，仍是七手八腳地重新擺滿了一桌子各色果品點心。我掃了一眼，盡是些粗糲尋常之物——硬邦邦的麻糖、半癟的棗子、炒得發黑的花生……
心裡像被鈍刀子刮過，一陣陣酸澀難堪，臉上卻只能強擠出一點笑紋：“既來了，沒有空去的理，好歹嘗一點兒，也算不白跑我家一趟。” 說著，指尖在果碟裡細細揀選，拈了幾粒最飽滿的松子瓤，湊到唇邊，細細吹去沾著的薄皮，用手帕子託著，輕輕送到他嘴邊。
他順從地低頭含了。趁這靠近的片刻，我抬起眼，目光落在他臉上，卻猛地撞進他正凝視著我的眼裡。他眼神帶著探詢，忽然壓低了聲音：“好好的，哭什麼？”
我一驚，下意識想抬手去摸眼瞼，指尖在半空硬生生頓住。慌忙垂下眼簾，避開那灼人的目光，嘴角努力向上彎了彎，聲音輕得像嘆息：“何嘗哭過。不過是方才一陣風迷了眼，揉了兩下罷了。”
心口那點酸澀卻像墨滴入水，無聲地暈開。他身上簇新的華服，在這灰暗陋室裡，像一面明晃晃的鏡子，照得一切都加倍難堪。忍不住又問：“你特為來這兒，還換了新衣裳，府裡就沒人問？”
他笑道：“珍大爺那邊看戲換的。” 我點點頭，懸著的心略略往下放了放，隨即又提得更高，聲音更低更急：“略坐坐就回去吧。這地方……實在不是你該來的。”
他聞言卻笑了，眼睛亮亮地看著我：“我倒盼著你早些回去呢。還替你留著好東西。” 那“好東西”三個字從他口中說出來，帶著一種撓人心尖的親暱和神秘。
臉頰驀地一熱，我急得脫口輕斥：“悄悄的！叫他們聽見，像什麼話！” 目光不由自主掃過旁邊那些豎著耳朵、強忍著好奇又不敢正眼看的妹妹們。
一個念頭閃過。我定了定神，伸手探向寶玉頸間，溫熱的指尖觸到他微涼的皮膚，解下那枚沉甸甸的通靈寶玉。
溫潤的玉質似乎還帶著他的體溫，沉甸甸地躺在掌心。我轉身，對著那群早已按捺不住好奇的妹妹們，故意揚聲道：“喏，都來見識見識吧！平日裡總當個稀罕物兒唸叨，恨不能一見，今兒可算趕上了，瞧個夠本兒！” 語氣盡量放得輕鬆隨意。
那玉在幾個妹妹顫抖的手中傳了一圈，她們看得大氣不敢出，眼神敬畏又新奇，只敢用指尖小心翼翼地觸碰。我收回玉，指尖拂過那光滑微涼的表面，重新小心地給他掛回頸間，金線纏繞，系得格外仔細、牢靠。
事不宜遲。我立刻轉向哥哥，語氣斬釘截鐵：“哥，快去，僱一頂嚴實的小轎來，送二爺回去。要快！” 哥哥道：“我騎馬送二爺豈不便宜？” 我搖頭，聲音不容置疑：“不為便宜，為的是怕路上撞見人！” 哥哥這才恍然，匆匆去了。
屋裡一時靜得可怕，只聽見外面隱約傳來的市聲和風吹過枯枝的嗚咽。母親搓著手，想挽留又不知如何開口，妹妹們更是屏息靜氣，縮在角落。
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