夜半無人。方才那陣令人面紅心跳的呻吟喘息終於平息，只餘下一點未褪盡的嬌軟氣息纏繞在帳中。
我與他並躺著，肌膚相貼處還殘留著微熱的黏膩。寶玉側過身，那雙含情帶露的眼睛在昏暗中竟亮得有些過分，直勾勾盯著我，嘴角彎起一點饜足又促狹的笑影，忽然開口：“今兒那個穿紅的是你什麼人？”
他溫熱的氣息拂在我頸側，帶著情事後的慵懶。我心頭那點溫存卻像被涼水激了一下，指尖無意識地捻著錦被邊緣，聲音維持著平穩：“那是我兩姨妹子。”
他立刻“嘖嘖”讚歎了兩聲，那神情，活像白日里得了什麼稀罕物件，此刻在枕畔回味起來，愈發覺得有趣。
我心下了然，面上只作不解，微微撐起點身子看他：“嘆什麼？我知道你心裡的緣故，想是說他那裡配紅的。”
“不是，不是。”他忙不迭搖頭，“那樣的不配穿紅的，誰還敢穿。我因為見他實在好的很，怎麼也得他在咱們家就好了。”
我抬起頭，唇邊勾起一點冰涼的弧度，“我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成！定還要揀實在好的丫頭才往你家來。”
他臉上那痴迷的笑影瞬間凝住了，連聲音都軟了幾分：“你又多心了。我說往咱們家來，必定是奴才不成？說親戚就使不得？”
“那也般配不上。”我垂下眼，不再看他情潮未褪的俊臉，目光落在錦被上繁複的纏枝蓮紋，方才的溫熱曖昧被一種微妙的僵持取代，只剩下兩人還未完全平復的呼吸聲，一輕一重。
“怎麼不言語了？”我終是打破了這沉默，聲音放得柔緩了些，“想是我才冒撞衝犯了。你明兒賭氣花幾兩銀子，買他們進來就是了。”
他這才抬眼，眉頭蹙著，“你說的話怎麼叫我答言呢！我不過贊他好，正配生在這深堂大院裡，沒的我們這種濁物倒生在這裡。”
濁物？我心中微微一澀，他哪裡知道，這深堂大院於他如鳥籠金絲，於我等，卻是賴以存身、甚至攀附求存的天地。
我穩住聲氣，指尖下意識地撫平被角的一絲褶皺：“他雖沒這造化，倒也是嬌生慣養的呢，我姨爹姨娘的寶貝。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。”
“出嫁”二字剛出口，他臉上的光彩瞬間黯淡下去，又是“嗐嗐”兩聲嘆息，肩膀也頹然地垮了下去，方才情動時的熱切彷彿被冷水澆透，整個人都蔫了。
我看著他這模樣，心頭那個盤桓了整日的念頭，再也壓不住，“自從我來這幾年，姊妹們都不得在一處。如今我要回去了，他們又都去了。”
“回去？”他猛地抬頭，身體都繃直了，“怎麼你如今要回去了？”他方才還捻著衣襟的手，此刻無措地抓緊了身下的褥子。
我迎著他驚疑的目光，緩緩點頭，“我今兒聽得我媽和哥哥商議，叫我再耐煩一年，明年他們上來就贖我出去的呢。”
他像是被這“贖”字定住了，整個人僵在那裡，好半晌才找回聲音，“為什麼要贖你？”
“這話奇了！”我幾乎要冷笑出聲，“我又比不得是你這裡家生子兒，一家子都在別處，獨我一個人在這裡，可有什麼趣兒！”這話是說給他聽，像是對方才那場親密裡隱伏的、無法逾越的身份溝壑的回應。
“我不叫你去！”他衝口而出，帶著情事後的佔有慾，臉微微漲紅了，像是被激起了性子。
“從來沒這道理。”我搖頭，聲音沉靜下來，在這溫存餘燼未消的夜裡顯得格外冰冷，“便是朝廷宮裡也有個定例，或幾年一選，幾年一入，也沒有個長遠留下人的理。別說你了。”
他低頭思忖片刻，復又抬頭，帶著點撒嬌和依仗：“老太太不放你呢。”
“為什麼不放？”我輕輕反問，“我果然是個最難得的，或者感動了老太太太太，必不放我出去，設或多給我們家幾兩銀子留下我，也或有之；我卻也不過是個平常的人，比我強的多而且多。自我從小兒來了，跟著老太太，先服侍了史大姑娘幾年，如今又服侍了你幾年，如今我們家來贖，正是該叫去的，只怕連身價也不要，就開恩叫我去呢。若說為服侍的你好，不叫我去，斷然沒有的事。那服侍的好是分內應當的，不是什麼奇功。我去了，仍舊有好的來了，不是沒了我就不成事。”
他一字一句聽著，臉色一點點白下去，那點殘存的僥倖徹底熄滅了。“雖然如此說，我只一心留下你，不怕老太太不和你母親說。多多給你母親些銀子，他也不好意思接你了。”
“我媽自然不敢強。”我望著他，心底那點隱秘的、試探他心意的念頭竟得到了如此洶湧的回應，“且慢說和他好說，又多給銀子；就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒幹過這倚勢仗貴霸道的事……如今無故憑空留下我，於你又無益，反叫我們骨肉分離。這件事老太太、太太斷不肯行的。”
他沉默了。似乎有什麼東西正在無聲地碎裂——是方才情濃時的幻夢，也是此刻被現實刺破的無力感。過了許久，他才極輕地吐出幾個字：“依你說，你是去定了。”
“去定了。”
他不再看我，猛地別過臉去，目光空洞地投向帳頂繁複的繡花，唇邊浮起一絲自嘲又蒼涼的笑紋：“誰知你這樣一個人，這樣薄情無義！”
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