那管家見狀忙告辭。我送他們到垂花門，聽見一個媳婦低聲說：“回去稟告老爺，這位寶二爺果真如傳聞所說……”後半句被風吹散了。
回來時見寶玉正吩咐小丫頭：“把傅家送的藥膏分一半給瀟湘館送去，林妹妹前兒也說手上燥痛。”
湘雲正在吃茶，聞言噗嗤笑道：“二哥哥真是心多，剛燙著手就惦記林姐姐的手疼！”
三姑娘和史姑娘略坐了一會，就離開了。
我見眾人都散去，便拉著鶯兒過來笑問：“二爺要打什麼絡子？鶯兒的手藝可是我們府裡拔尖的。”
寶玉歪在榻上笑道：“才剛光顧著說話，倒忘了正事。好鶯兒，煩你替我打幾根絡子。”
鶯兒眨著眼睛問：“二爺要裝什麼的絡子？”
寶玉一副漫不經心的樣子：“管它裝什麼，你每樣都打幾個就是了。”
鶯兒拍手笑起來：“這可了不得！要這樣打下去，十年也打不完呢。”
我忙打斷道：“盡說孩子話。揀要緊的先打兩個才是正經。”
鶯兒歪著頭數道：“左不過是扇子、香墜兒、汗巾子這些。”
寶玉立刻接話：“就打汗巾子的絡子。”
“什麼顏色的汗巾子？”鶯兒問。
“大紅的。”
鶯兒想了想說：“大紅的須得配黑絡子才壓得住，石青的也成。”
寶玉卻又問：“松花色配什麼好？”
“松花配桃紅最是嬌豔。”
寶玉眼睛一亮：“這個好！既要雅緻，又要帶些嬌豔勁兒。”
鶯兒抿嘴一笑：“要我說，蔥綠配柳黃才是最好看的。”
最後商定打一條桃紅，一條蔥綠。鶯兒又問花樣，把一炷香、朝天凳、象眼塊、方勝、連環、梅花、柳葉各色花樣都說了一遍。
寶玉忽然想起什麼：“前兒你給三姑娘打的花樣就很好。”
“那是攢心梅花。”鶯兒說著，已經取出金線開始比量。
我正要去找絲線，窗外婆子來請用飯。寶玉忙道：“你們快去吃飯。”
我笑道：“有客在這裡，我們怎好就去？”
鶯兒手裡理著線，頭也不抬地說：“襲人姐姐又說客套話。快些吃了來才是正經。”說著悄悄對我眨眨眼。
我這才帶著小丫頭們出去，留兩個小的在廊下聽喚。
走出院門時回頭望了一眼，見寶玉正湊近鶯兒說話。夕陽透過茜紗窗，把兩人的身影融在一處金紅的光暈裡。鶯兒十六歲的側臉映著霞光，睫毛撲閃撲閃的，倒真像只小黃鶯。
