次日午後，史湘雲果然踩著笑聲來了。石榴紅斗篷上金鈴鐺響得歡快，人未到聲先至：“好呀！你們開社不叫我，該罰！”手裡還捏著半塊桂花糕，正是昨日送去的。
李紈等人笑著攔她：“要入社先和詩！限‘盆魂痕昏’的韻。”湘雲眼波一轉，也不推辭，邊剝龍眼邊笑：“拿紙筆來！我早和了兩首——”
眾人圍看時，她反湊到我跟前，悄聲道：“好姐姐，那瑪瑙碟子底款的‘南’字，可是用黛石磨去的？”我心頭猛跳，“那瑪瑙碟子……”她冰涼的手指在我掌心劃了個“衛”字，“衛家送來的聘禮裡，也有個一模一樣的。”
她轉身朗聲讀詩：“神仙昨日降都門……秋陰捧出何方雪……”
她唸到“自是霜娥偏愛冷”時，聲音忽然低了下去。窗外秋風捲過，幾片海棠瓣落在詩箋上，正蓋住“非關倩女亦離魂”的“魂”字。
讀到“玉燭滴乾風裡淚”，寶玉忽然“咦”了一聲：“這倒像三妹妹前兒寫的……”湘雲忙搶過詩箋笑道：“二哥哥真真糊塗了！快瞧我第二首——‘蘅芷階通蘿薜門’……”
探春原本倚窗站著，此刻忽然走近：“‘幽情慾向嫦娥訴’這句好。”她指尖劃過詩箋，珊瑚戒指碰著湘雲腕上的金鈴，“倒讓我想起南海的月亮，聽說比京城的要大一倍呢。”
滿室靜極，唯聞窗外秋風掃過海棠枝，撲簌簌落下許多花瓣來。
我正添茶到湘雲跟前，忽見她指間龍眼汁殷紅得駭人。帕子移開時，那抹紅竟滲進雲紋繡線裡，像雪地裡綻開的紅梅。寶玉急著要傳太醫，她卻用沾血的帕子掩嘴笑：“不過嗆了風，也值得大驚小怪？”
探春突然握住湘雲手腕，珊瑚珠串從袖中滑出。眾人霎時靜了——那十八顆珊瑚珠竟褪了色，最中間那顆裂著細紋，恍若干涸的血口。“這是……”探春話音未落，湘雲猛地抽回手，金鈴鐺嘩啦啦響成一片。
“南海的珊瑚原不禁放。”寶釵從容遞過新茶，翡翠鐲子恰巧扣在湘雲腕上，“我那兒有上好的血珀，明兒給你換一串。”
“明日……”湘雲喘著氣笑，“明日我必好好作個東道!”金鈴鐺跌在青磚地上，發出最後一聲脆響。那顆裂了的珊瑚珠從腕間脫落，滾到我的裙邊，像一滴凝固的血淚。
眾人慌作一團時，我拾起珊瑚珠。對著光細看，裂痕裡竟露出極小的金屑——分明是宮中才用的赤金粉。窗外忽然掠過個黑影，驚得宿鳥亂飛。待我推窗去看，只見牆根下落著朵乾枯的海棠，花心插著半支折斷的鳳頭釵。
更深時分，我在湘雲暫住的廂房收拾，發現枕下壓著張庚帖。紅紙金字寫著“衛若蘭”三字，卻被硃筆畫了個叉。旁邊另有一行小楷：“中秋月圓前，南山別院相見”。
五更鼓響時，忽聽湘雲在院裡哼唱《牡丹亭》。唱到“則為你如花美眷，似水流年”時，聲音陡然斷絕。我提燈尋去，只見她獨自坐在石凳上，手裡攥著把金剪刀，正一下下絞著石榴紅斗篷上的金鈴鐺。
晨光熹微時，衛家送聘禮的隊伍吹吹打打經過榮國府，奔向史侯府。帶頭的大雁栓著紅綢，頸羽卻沾著斑駁血漬。湘雲站在穿堂影壁後，突然將我往簾內一推：“好姐姐，替我去瞧瞧——那對活雁的眼睛，可還是亮的？”
我提著裙角趕到二門時，茗煙正扒著門縫往外瞧。衛家的聘禮隊伍浩浩蕩蕩過了石橋，十六抬紅漆禮箱壓得轎伕青筋暴起。
“好姐姐，”茗煙縮回頭，眼睛亮得灼人，“那衛姑爺當真標緻！騎著匹烏雲蓋雪的馬，棗紅箭袖襯得眉目像畫兒似的。”他忽然壓低聲音，“就是左邊眉骨有道新疤，結著紫痂，倒添了幾分煞氣。”
忽聞金鈴聲響，湘雲不知何時站在身後。石榴紅斗篷被風吹得獵獵作響，她卻渾不在意，只望著漸行漸遠的聘禮隊伍：“眼睛……可還亮？”
茗煙忙道：“亮得很！雁眼珠子黑琉璃似的，就是……”
他忽然結巴起來，“就是捆雁的紅綢太緊，勒得頸毛都禿了……”
湘雲突然輕笑出聲。她從袖中掏出個荷包扔給茗煙：“賞你的。”荷包散開，滾出幾顆金瓜子——那分明是老太太年前給的壓歲錢，上頭還鏨著“吉祥如意”的字樣。
更鼓初響時，湘雲說要去給老太太請安。我提著燈籠跟在後面，見她拐進了東南角的小佛堂。佛龕下供著個嶄新的長生牌位，朱漆金字的“衛”字尚未乾透。
她跪在蒲團上輕聲祝禱，我卻看見她袖中滑出把金剪刀。刀尖挑開牌位底座，塞進張疊得方勝似的詩箋——正是白日那首“幽情慾向嫦娥訴”。
五更天我被鈴聲驚醒。循聲尋至院中，見湘雲獨自坐在石凳上，腳下堆著絞碎的金線。那顆裂了的珊瑚珠被她用金絲纏裹，生生拗成蘭草形狀。
晨光微熹時，衛若蘭突然策馬出現在榮國府門前。他不等通報便闖進儀門，玄色披風捲著凜冽的秋氣。
“史大姑娘，”他在穿堂下高聲喊道，“射圃那日你遺落的珠花……”他舉起的手中，赫然是湘雲常戴的那支累絲金鳳——鳳目處嵌著的珊瑚珠，正與她腕間褪色的那顆一模一樣。
湘雲站在影壁後，突然將我往前一推。我踉蹌著跌出簾外，正對上衛若蘭灼灼的目光。他左邊眉骨的傷疤還滲著血絲，眼神卻亮得駭人：“麻煩轉告史大姑娘，雁眼永遠是亮的——就算折翼斷爪，也能認得出回家的路。”
。言誓的裡風在飄句那了碎踏也，葉黃地滿碎踏蹄馬。起而立人聲一嘶長馬雪蓋雲烏，繩韁扯一猛完說
