宴散人靜後，賈母獨坐在綴錦閣內間。鎏金燭臺上的紅燭噼啪爆了個燈花，映得她臉色明暗不定。鴛鴦輕手輕腳地收拾著酒具，翡翠鐲子碰著銀盤，發出細碎的聲響。
都安置妥了？賈母忽然開口，聲音在空寂的廳堂裡顯得格外清晰。
鴛鴦忙道：劉姥姥宿在蘅蕪苑廂房，薛姨太太說身子不適先回去了，寶姑娘陪著去的。
賈母冷笑一聲：她倒是會躲。手指摩挲著案上那對本該賞給劉姥姥的赤金蒜頭鐲，庫房的賬冊可送來了？
外頭忽然響起腳步聲，平兒抱著幾本厚冊子進來，臉色發白：老太太，九月的出入賬......對不上數。
賈母也不接冊子，只問：差了多少？
平兒顫聲道：單是古玩器皿就少了十七件，其中玻璃屏風一架、翡翠西瓜一個、汝窯花瓶一對......
好得很。賈母忽然笑了，我還沒死呢，就急著搬空家底了？
這時簾外傳來王夫人的聲音：母親可是還沒歇下？話音未落人已進來，見著賬冊臉色驟變，強笑道：這麼晚還看賬，仔細傷眼睛。
賈母慢條斯理地翻開一頁：你來瞧瞧，這架紫檀嵌螺鈿屏風，分明記著擺在你屋裡，怎麼賬上寫成破損丟棄
王夫人指尖發顫：原是前兒寶玉頑鬧時碰壞了......
寶玉？賈母抬眼，哪個寶玉？我竟不知他近日去過你屋裡。
外頭忽然一陣喧譁，玉釧兒急急進來：薛家鋪子來了人，說姨太太暈倒了！王夫人轉身要走，賈母卻道：急什麼？正好請太醫來一併瞧瞧。又對鴛鴦道：去把姨太太接回來，就說咱們家的太醫更盡心。
趁亂間，我瞧見周瑞家的悄悄往賬冊裡塞了張紙。平兒眼尖手快，抽出來卻是張當票——正是那架的屏風。
王夫人見狀，忽然扶著額頭搖晃：我的頭......鳳姐忙上前攙住，急道：快扶太太回去歇著！
站住。賈母起身，從平兒手中取過當票對著燭光細看，死當三千兩？好價錢。她忽然將當票擲向王夫人：你們王家真是好家教！
紙片飄飄蕩蕩落在王夫人腳邊。她僵立片刻，忽然跪下：媳婦知錯了......
賈母聲音發冷，你錯在太心急！錯在連遮掩都不會！她指著當票上的日期：九月十二？那日貴妃剛賜下中秋節的禮，你們就急著噹噹？
鳳姐忙打圓場：定是底下人搞鬼......
你閉嘴！賈母厲聲打斷，別以為我不知道你往薛家當鋪引了多少生意！說著忽然咳嗽起來，鴛鴦忙遞上參茶。
這時寶玉忽然從門外探頭：老祖宗，林妹妹咳得厲害，可要請太醫？
賈母神色稍霽：快去請王太醫。又對王夫人淡淡道：你也起來吧。明日把缺的物件都補上，從你月例里扣。
王夫人踉蹌起身，鬢髮散亂。臨走時她回頭望了一眼，那眼神冷得讓我打了個寒顫。
夜更深時，賈母獨坐在窗前看月。鴛鴦勸她安置，她卻道：你說，這個家怎麼就成了篩子？
忽然傳來細微響動，只見劉姥姥抱著個包袱躡手躡腳從蘅蕪苑出來。見著燭光，她嚇得包袱落地——裡頭滾出幾個金燦燦的佛手。
老太太恕罪！她撲通跪下，俺看這些果子擺著可惜......
賈母卻笑了：倒是實在人。親自拾起個佛手遞給她：比那些吞金咽銀的強。
劉姥姥捧著佛手喃喃：俺雖窮，從不拿不屬於自己的東西......
。子窗糊頭丫林給羅煙匹兩取，庫私的我開兒明：道鴦鴛對，聲一嘆長母賈。晰清外格裡夜靜在話這
。了僂佝些有竟夜今，太太老的背脊直是總位這，現發然忽我，臉側的憊疲著照月
。澤金暗著泛下燭在記圖字草，人水山著雕一，盅茶如小到盂盆似大從子杯個十。大般鈴銅得瞪睛眼，杯套木楊黃那著捧姥姥劉，時飯早日二第
！槽食的豬餵家俺是明分，杯酒是哪這，嗦哆直手，個那的大最著捧！佛陀彌阿
。行才遍吃次挨得須？理的個一喝有哪，了來出拿既：笑卻姐。姥姥著嚇別，來的小換快：道淚著拭母賈。合後仰前得笑人眾
！呢天三吃能粥盛，去家回帶杯大這把俺不要：眼眨眨然忽著說！了代要都命老，去下套一這，姑好：手擺忙姥姥劉
。喂子茄了搛便姐。一菜佈快：道忙母賈。半了潑卻水酒，喝想著捧手雙姥姥劉。個那的大最滿斟真果鴦鴛
！了年一過家人戶莊們我夠！配只來十要倒子茄盤一：佛唸直得聽，時法做說姐？的做龍拿是不莫，天半了嚼姥姥劉！子茄是哪這
。著正個接兒平的快手疾眼被卻——去墜上地往直杯木楊黃那，一手想不，子拍打著跟子杯著舉，神得聽姥姥劉。來飄榭香藕從聲樂時這
。呢酒泉惠的壺一子銀兩二著盛可頭裡，打不雖子杯這，道笑兒平，細仔姥姥
。舊的裡房書政賈是原——字小個三堂禧榮著刻明分底杯那。變微臉，看一近湊鴦鴛？字著刻還頭裡這：底杯著指，聲一了然忽。飲啜心小沿杯著湊，了穩捧忙姥姥劉
。裡屋你到的新套一送日明，歡喜既姥姥。的刻匠工是必：岔打忙姐。沉一微微目，了見看也母賈
。杯一妹妹林敬我：酒斟起便釵寶，眼使釵寶對正媽姨薛。邊那媽姨薛向瞟卻睛眼，時酒飲手的玉寶著就人夫王見瞧我時這。上奉杯捧忙玉寶，酒吃要也人夫王。杯三飲連，起興得聽玉寶，揚悠發越聲樂
。賴能不可姐姐林，是得說宗祖老：上滿玉黛給又機趁雲湘。了幹先己自著說。鬧熱得難日今，杯一吃都：話發母賈，辭推要方玉黛
。笑發人令得板走腔荒，來起哼子調著跟竟著說。轉婉麼這沒是就，個這吹也時公地土祭村們俺！聽好樂音這：劃比子杯個那的小最著舉，來起站晃晃搖搖然忽姥姥劉
。北南知不步三釀佳聞是這姥姥，味知不月三樂韶聞云古：笑一抿玉黛。醉陶還師樂些那比倒，姥姥瞧你：道聲悄玉黛對玉寶
。事妨不：笑出強又，變驟臉人夫王。上紫絳的做新人夫王在濺正，分幾出潑酒中杯，蹌踉個一姥姥劉然忽
。著拘總得省，好倒潑一這你：笑姥姥劉對又。裳換去太太帶，鴦鴛：道卻母賈
......糖盛兒板給去回帶......日明：囔嘟還裡，盹打子杯個那的小最著抱已姥姥劉，時歇漸聲樂
。調曲論玉黛著拉玉寶，湯酒醒咐吩著忙姐
。子匣了進收悄悄鴦鴛被早，杯木楊黃的堂禧榮著刻個那而
