鳳姐忙起身打圓場，賈璉只得進去陪笑：打聽老太太十四可出門......
賈母手裡的佛珠啪地一響：既這麼樣，怎麼不進來？又作鬼作神的。
我見賈璉額上冒汗，心裡替他捏把汗。這哪裡是問出門的事，分明是借題發揮。
果然賈母越說越重：又不知是來作耳報神的，也不知是來作探子的......你家去再和那鮑二家的商量治你媳婦去罷。
鴛鴦在一旁湊趣，眾人都在笑，可那笑聲乾巴巴的，像秋葉在地上打轉。
我瞧見賈母說抱著揹著時，手指在微微發顫。她這是在敲山震虎，明著罵賈璉，暗裡還是在敲打賈赦。
賈璉灰頭土臉地退出來，平兒在窗外低聲道：我說著你不聽，到底碰在網裡了。
這時邢夫人也出來了，賈璉抱怨道：都是老爺鬧的，如今都搬在我和太太身上。
邢夫人罵了他幾句，母子倆往東院去了。我忙避開，心裡卻像壓了塊石頭。這府裡如今真是烏煙瘴氣，主子不像主子，奴才不像奴才。
牌局散後，我故意留在最後。果然見賈母喚住鴛鴦，柔聲道：好孩子，這事兒委屈你了。
鴛鴦跪倒在地，泣不成聲：老太太......我......
不必說了。賈母輕輕撫摸她的頭髮，我雖老了，還護得住你。只是往後要更加謹言慎行，別再給人拿住把柄。
我忙悄悄退開，心裡五味雜陳。賈母這話，何嘗不是說給我聽的？她明知我投靠了王夫人，卻仍這般敲打，分明是要我記住根本。
回到怡紅院，寶玉急著問：今日如何？鴛鴦姐姐可還好？
我強笑道：老太太護著她呢，當眾讓二奶奶給她賠錢說笑。
寶玉拍手道：我就知道老太太最明事理。
我替他梳著頭，忽然發現銅鏡裡自己的眉頭皺得緊緊的。這府裡從上到下，沒一處安生。大老爺胡鬧，璉二爺受氣，連帶著我們這些下人也戰戰兢兢。
過了兩日，聽說大老爺花八百兩銀子買了個叫嫣紅的女孩收在房裡。訊息傳到賈母耳中，她只淡淡道：知道了。便不再提起。
我去給鴛鴦送東西時，見她正在廊下做針線，神色平靜得像一潭深水。
姐姐可聽說了？我試探著問。
鴛鴦頭也不抬：聽說什麼？與我什麼相干？
我見她這樣，知道是傷透心了。正要勸解，卻聽她輕聲道：老太太那日說，她經了五十四年的事，從沒經過這些。我聽著......心裡酸得很。
我忽然明白，賈母那日發火，不單是為鴛鴦，更是為自己——為這個她經營了一輩子的家，如今卻要眼睜睜看著它敗落。
回去時經過鳳姐院子，聽見裡頭在算賬。平兒的聲音帶著愁：......這個月又虧空二百兩，可怎麼是好。
鳳姐冷笑道：怕什麼，橫豎有大老爺頂著。他買個人就花八百兩，還在乎這點子虧空？
我加快腳步離開，心裡越發沉甸甸的。這賈府就像棵老樹，外表看著枝繁葉茂，內裡卻早被蛀空了。今日是八百兩買嫣紅，明日不知又要鬧出什麼來。
夜裡我翻來覆去睡不著，想起賈母說大驚大險千奇百怪的事也經了些時的神情。那眼神里除了怒氣，還有深深的疲憊。她就像個老船公，明明看見前頭有暗礁，卻只能眼睜睜看著兒孫往礁石上撞。
窗外秋風蕭瑟，吹得燈籠搖晃不定。我忽然覺得，賈母就像那盞燈籠，雖還亮著，卻已在風中搖搖欲墜。
。去下過天天一得還究終，子日的裡院大宅深這，候伺起早要還日明。氣口了嘆悄悄上床在我
