只見香菱病了三日，到第四日上才略略清醒。這日我去瞧她，正撞見寶釵從裡間出來，手裡捏著張詩箋，眼圈兒微微發紅。
姑娘……我忙上前請安。
寶釵將詩箋收入袖中，淡淡道：你去陪她說說話罷，只是莫再提詩了。說罷匆匆去了。
我掀簾進去，見香菱擁被坐著，正對窗外出神。幾日不見，她竟瘦了一圈，唯獨那雙眼睛格外清明。
姐姐來了。她回頭淺笑，我方才夢見一片菱花塘，有個穿紅衣裳的小姑娘在岸邊唸詩。
夢裡唸的什麼詩？我故作隨意地問。
記不真了，香菱蹙眉，只記得一句菱花鏡裡朱顏改說著忽然怔住，奇怪，我怎會知道這是菱花？
正說著，黛玉帶著紫鵑來了，手裡捧著個錦匣。
可算大安了。黛玉坐在床沿，開啟匣子取出一方舊硯，這個給你使。
那硯臺色如沉墨，刻著纏枝蓮紋，一看就是古物。香菱接過時手一顫，硯臺險些滑落。
恰在此時，王夫人處遣人來請寶釵。寶釵只得去了，臨行前深深看了黛玉一眼。
後半夜香菱醒了，不哭不鬧，只靜靜望著帳頂。天快亮時，她忽然喚我：襲人姐姐，幫我研墨可好？
我依言研墨，見她提筆在詩稿背面寫道：
菱花鏡裡憶前身，血染硯池認舊痕。
莫道浮萍無根蒂，此身原是愛蓮人。
寫罷，她將詩箋摺好塞在枕下，又沉沉睡去。
香菱這一病，竟又纏綿了數日。那日之後，她再未提起夢中菱花塘之事，只將那方舊硯鄭重地收在妝匣最底層，偶爾取出摩挲，眼神渺遠，不知在想些什麼。
寶釵待她越發細心周到，卻總隔著一層若有似無的謹慎。這日我見寶釵親自煎藥，往藥罐裡添紅棗時，手腕上的翡翠鐲子碰在罐沿，的一聲脆響。
這鐲子……香菱忽然從枕上抬起頭，我彷彿見過。
寶釵手一顫，藥勺險些脫手，面上卻仍平靜：這是孃家的舊物，你哪裡見過。
此後香菱愈發沉默，常獨自在園中荷塘邊久坐。那日我尋她去給王夫人請安，見她正對著殘荷發呆，手中無意識地在地上划著字。
姐姐，她忽然問我，若一個人忘了自己是誰，是該想起來，還是該永遠忘記？
我一時語塞，她卻已自答：想起來了苦，想不起來也苦，橫豎都是苦。說著拾起一片枯荷，輕輕一捻。
這日薛姨媽來看香菱，帶了一匣子新打的珠花。香菱謝了賞，卻將珠花隨手擱在案上，目光始終不離窗外。
薛姨媽嘆道：這孩子，病了一場倒更靜了。
寶釵忙道：她如今學著做詩，正該靜心養性。
做詩？薛姨媽蹙眉，女孩兒家學那些做什麼？沒的移了性情。
香菱忽然回頭，淡淡一笑：太太說的是，原不該學這些。
。罷也學不便，學想不若你：道手的菱香著拉釵寶，後去媽姨薛待。來起安不媽姨薛反，從順般這
。好了忘如不得記，事些有，白明然忽是只，稿詩上案著菱香。的學想我
。了癒病是道都，好大氣見人眾，時安請母賈給去。蓉芙的摘新朵了簪邊鬢，子襖襟對的紅子杏件了揀意特，洗梳來起早早竟菱香，晴天日次
。人個了換是像倒日今：道聲輕，刻片詳端細細玉黛獨
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！通話這：掌拊言聞玉寶
。硯舊方那著供上案香，香焚邊塘荷在自獨見總，夜之圓月逢每是只。進發越也上線針，事家理學釵寶著跟始開。迷痴再不卻，詩學舊依菱香後此
……染不而泥淤出，子君中花是，字蓮：字認頭丫小教在見聽，苑蕪蘅過經我日這
。痕無過風，波清中塘了作化都，夢舊塵前些那彿彷，容從和平音聲
：新猶跡墨，頁一面上最。響作嘩嘩稿詩上案得吹，起又風秋外窗
。雲浮寄夢舊將且，後與前問莫
。魂月伴香清有猶，下瀟瀟雨夜塘荷
