王夫人忙道：正是呢，多虧寶丫頭時常督促。
賈母不語，只慢慢撥動佛珠。忽見黛玉穿著件半新的月白襖子進來，賈母立即招手：好孩子，怎麼穿得這樣單薄？鴛鴦，把我那件雀金裘拿來。
寶玉笑道：老祖宗偏心，前兒我要穿，您還說糟蹋好東西。
賈母摟著黛玉：你林妹妹身子弱，自然要緊著她。又對王夫人道，我看玉兒近來氣色好些了，明日請王太醫再來瞧瞧。
王夫人臉色微變，薛姨媽忙道：可不是，我瞧著林姑娘比先前康健多了。
這時鳳姐進來回話，賈母忽然道：你來得正好，我聽說薛大姑娘近日幫著理家？
鳳姐笑道：寶妹妹偶爾幫襯些，到底是客，我怎好常勞煩。
賈母點頭：很是。親戚家的小姐，原該好生待客才是。
我瞧見薛姨媽手中的茶盞晃了晃，幾滴茶水濺在裙裾上。寶釵卻神色如常，反而笑道：鳳姐姐說得是，原是我多事了。
夜裡，王夫人喚我去問寶玉起居。說著說著，忽然道：襲人，你覺著寶姑娘如何？
我垂首道：寶姑娘端莊賢惠，府裡上下沒有不誇的。
比林姑娘呢？
這......林姑娘是老太太心尖上的，寶姑娘是客，原不好比。
王夫人沉吟片刻：明日你帶著寶玉去給姨太太請安，就說是我的意思。
次日我依言帶著寶玉過去，薛姨媽異常熱情，特意取出寶玉幼時愛吃的菱粉糕。寶釵卻在裡間始終未出，只讓鶯兒傳話說在抄經。
回去時寶玉嘀咕：寶姐姐近日怎麼總躲著我？
我望著遠處瀟湘館的燈火，忽然想起昨日黛玉咳血的事。這府裡的暗湧，倒比臘月的寒風還刺骨。
一日，王夫人親自在廚房監督熬粥。薛姨媽在一旁幫忙，笑道：今年這粥香得很，想必是姐姐親自調配的。
王夫人意有所指：火候到了自然香，就怕有人心急掀鍋蓋。
正說著，賈母扶著鴛鴦進來，看見粥鍋笑道：好香，可是按著老方子配的？
添了棗泥和桂圓，王夫人忙道，寶丫頭說這樣更滋補。
賈母笑容淡了些：小孩子家懂得什麼，還是按老規矩來妥帖。
這時寶玉蹦跳著進來：好香！我端一碗給林妹妹去。
賈母立即眉開眼笑：還是我們寶玉有心。
我看著王夫人瞬間僵住的嘴角，忽然明白這場較量，遠未到終局。而寶釵今早送來的那雙鞋墊，還靜靜躺在寶玉枕下，針針線線都是未說出口的心事。
