我正提著鎏金執壺給眾人添茶，忽見寶琴笑盈盈從裡間走來，手裡捧著個泥金箋的冊子。
湘雲正與香菱論詩，眼尖瞥見了，立即拋下話題搶上前問道：琴妹妹拿著什麼好東西？快給我瞧瞧！
寶琴將冊子輕輕鋪在紫檀石心桌上，眉眼間帶著幾分少女的得意：我隨父親經商這些年，大江南北走過不少地方。如今揀了十處最有名的古蹟，作了十首懷古絕句，每首詩裡還暗藏一件俗物。姐姐們若猜得中，我便把這對翡翠耳璫輸給她。說著指了指耳垂上那對水頭極好的翡翠。
探春忙放下手中的針線湊過來，珊瑚珠串在腕間叮噹作響：快念來聽聽！我們這些常年困在深宅的，也好跟著你的詩神遊一番。
寶琴輕咳一聲，纖指撫過箋上墨跡，抑揚頓挫地念道：
赤壁懷古
赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。
喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內遊。
黛玉倚在窗邊，指尖在青瓷茶蓋上輕輕叩擊，忽然眼睛一亮：這‘喧闐一炬’、‘英魂內遊’，倒像是元宵節見的走馬燈？
寶琴但笑不語，繼續念道：
交趾懷古
銅鑄金鏞振紀綱，聲傳海外播戎羌。
馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。
寶釵放下手中的《女則》，沉吟道：銅鑄金鏞......聲傳海外......可是軍中所用的銅喇叭？
眾人正竊竊私語時，寶玉忽然拍手跳起來，腰間通靈玉墜子亂晃：我猜著了！是西南土司進貢的銅鼓！去年祖父壽辰時還見過一面！
寶琴含笑點頭，又依次唸了鐘山懷古、淮陰懷古等詩。待唸到第七首時，李紈忍不住讚道：好個‘冰弦撥盡曲中愁’，這必是琵琶了。
待到念至第九首：
蒲東寺懷古
小紅骨賤最身輕，私掖偷攜強撮成。
雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。
寶釵忽然蹙起眉頭，將茶盞往桌上一頓，發出清脆的響聲：前八首都是史鑑有據的，後兩首卻無考。這等淫詞豔曲，不如另作兩首為是。
黛玉原本慵懶地靠在錦墊上，聞言立即直起身子，翠羽般的眉毛微微揚起：寶姐姐也太膠柱鼓瑟了。咱們雖沒看過那些外傳，難道連《西廂記》《牡丹亭》的戲文也沒聽過？三歲孩兒都知道‘小紅娘’的故事，偏咱們就說不得？說著順手將帕子一甩，正掃過案上那枝紅梅。
探春忙打圓場，伸手按住黛玉的帕子：林姐姐說得是。那年我隨父親上任，光關帝廟就見了三四處，難道都是真的？不過是後人敬仰所建罷了。她腕間的金鐲在燭光下閃閃發亮。
李紈也溫聲勸道：況且這些故事在說書唱戲裡都是常見的，又不是什麼邪書。琴丫頭走過這些地方，留著也是個念想。
我見寶琴垂首不語，纖長的睫毛在臉頰投下陰影，忙遞上一盞新沏的六安茶：琴姑娘喝口茶潤潤喉，這茶是用去歲收的梅花雪水沏的。
寶釵這才緩和了神色，卻仍轉身對薛姨媽輕聲道：女孩家終究該以貞靜為主，這些地方原就不該去的。
這時寶玉忽然一聲，指著最後一首《梅花觀懷古》道：這‘不在梅邊在柳邊’，我彷彿在哪聽過......他撓著頭苦苦思索，冠上的絳珠差點滑落。
黛玉抿嘴一笑，眼波流轉間自有風流：可不就是《牡丹亭》裡杜麗娘的題畫詩？說著以箸擊盞，輕輕哼唱起來，‘他年若傍蟾宮客，不在梅邊在柳邊’......她的聲音清越如玉石相擊，竟比往日唱的《牡丹亭》還要婉轉動人。
！呢好半一姐姐如不還得唱角旦那，戲聽蘇姑在初當我！道知都調曲連竟姐姐林：袖的玉黛住拉地喜驚琴寶
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：微微中暮在》古懷嵬馬《首那，角一稿詩起吹，過拂風晚。神出稿詩捲那琴寶著，邊窗在站自獨釵寶見我，時筆紙拾收
。洋東付旦一溫，汗漬痕脂寞寂
。香有尚衾日此，跡流風得因只
。神清不看竟，滅滅明明上臉在燭
。了飯用，姐姐寶：上肩釵寶在披輕輕篷斗綾紅子杏件一將，來過走玉黛
。來就這：花珠的邊鬢玉黛理了理手順，容笑的婉溫日平上換已上臉，時轉釵寶
。語讖的誰是像竟間惚恍，句詩的年一又風西別一，到香春憶莫圓團著映燭，上案在躺靜靜稿詩捲那見，閣暖開離後最我
。息嘆的悠悠聲一來傳何知不，浮香暗，斜橫影梅外窗
