“墨池浸月寫冰魂，淡掃胭脂證果因。
莫問此身歸何處，香雪海中自在身。”
寶玉蹲在石階上，咬著筆桿思索片刻：
“徘徊月下幾沉吟，疏影橫斜何處尋？
忽覺暗香來袖底，方知身在碧雲深。”
輪到黛玉時，她獨立梅樹下，任落花沾滿衣襟。北靜王親自為她拂去肩頭花瓣，她道謝後提筆蘸墨：
“誰遣瓊瑤墜世間？冰綃剪就玉容顏。
孤山處士魂應駐，庾嶺仙翁夢未還。
冷浸琴書添雅韻，香侵翰墨助清歡。
何須更訪羅浮月，自有精神耀雪寰。”
眾人屏息良久，南安太妃擊節嘆道：“‘自有精神耀雪寰’！這格局氣度，不愧是探花之女。”
又指著迎春詩道，“二姑娘‘此身終不負春光’一句，倒讓人心疼。”
目光掠過探春詩箋時，輕輕嘆了口氣。
北靜王凝視黛玉詩箋，吩咐侍從：“將此詩裝裱後懸在梅影堂。”
這時世子起身舉杯：今日得見諸位佳作，小王也湊個趣——聽說賈府三姑娘擅書，不知可否賜墨寶？
探春怔了怔，見賈母點頭，方走到案前。她寫字時世子在一旁磨墨，兩人衣袖偶爾相觸，又迅速分開。
世子起身朝探春深施一禮：“當年蒙三妹妹贈詩勵勉，小王始終銘記。”他從袖中取出泛黃詩箋，“‘莫羨凌霄百尺高，自有清芬透九霄’——如今方知妹妹深意。”
探春眼眶微紅，卻端正還禮：“世子言重了。”
南安太妃順勢拉過三春的手：“老身有個不情之請，想認三位千金為義女，全當全了這段緣分。”
王夫人臉色驟變，賈母已含笑應下：“這是她們的福氣。”
回府時，探春在轎中默默褪下腕間珊瑚串。我奉茶時聽見她與侍書低語：“收進匣底吧，過往種種，譬如昨日死。”
翌日，北靜王府送來三套赤金頭面作認親禮，另有一方古硯指名贈黛玉。寶玉對著那方蕉葉白硯發怔，忽然問：“襲人，你說這梅花，為何偏要經寒才香？”
窗外又飄起細雪，梅香透過窗紗，絲絲縷縷，似嘆似惘。
翌日我催寶二爺去吃飯，見他正對著一幅字出神——那是探春昨日寫的二字，墨跡淋漓，彷彿含著說不盡的心事。
二爺可知，我輕聲說，南安太妃今早派人送來了年帖，特意問了三位姑娘的生辰。
寶玉猛地抬頭，通靈玉在頸間晃出一道瑩光。窗外，臘月的寒風正卷著殘雪，敲打在窗欞上。
