我正領著幾個小丫頭佈置席面，忽見琥珀匆匆過來道：老太太吩咐，要把那對舊窯梅瓶尋出來，插‘歲寒三友’。
忙開了庫房，取出那對雨過天青的瓶子。才插好松竹梅，又聽鴛鴦在廊下喚：襲人，老太太的眼鏡匣子可備好了？
早備下了，我應道，連洋巾、漱盂都齊備的。
待賈母入席時，但見東邊設著透雕夔龍護屏的短榻，鋪著厚厚的狐皮褥子。我上前扶她歪在引枕上，將洋漆描金小几挪到順手處。
還是你周到，賈母笑道，自己取了眼鏡往戲臺上照，那些小丫頭們，總記不得把眼鏡匣子放在左手邊。
薛姨媽在對面席上笑道：老太太好精神，還能看清戲文呢。
不過是湊個熱鬧，賈母轉頭道，恕我老了骨頭疼，歪著相陪罷。
我見琥珀已拿著美人拳在榻沿捶腿，便去安排寶琴等人的座位。按賈母吩咐，在榻旁另設一小桌，請寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四人坐了。
這倒有趣，湘雲笑道，咱們倒像是老太太跟前的小貓小狗，專等著賞食吃。
寶玉正替黛玉整理靠墊，聞言回頭道：你若是小狗，定是那會作詩的。
說笑間，第一道菜來了。我按規矩先捧與賈母過目，是道胭脂鵝脯。賈母略看了看，點頭道：這個給黛玉嚐嚐，她愛吃這個。
我依言撤下放到小桌上，見黛玉微微臉紅，低聲道：難為老太太還記得。
這時我注意到兩邊大梁上掛的玻璃芙蓉燈實在別緻，三盞一組，垂下五彩流蘇。每席前豎著的荷葉燈更是精巧，鏨琺琅的葉片可以隨意轉動。
把燈都轉向外，鳳姐在那邊席上吩咐，讓戲臺亮堂些。
我忙帶著小丫頭們調整荷葉燈的角度。轉身時瞥見廊下几席，賈珍、賈璉等人已經入座，賈芹獨自縮在角落，不敢抬頭。
二爺仔細，我見寶玉要親手給黛玉倒茶，忙接過茶壺，這茶是新沏的，仔細燙著。
寶琴在旁笑道：襲人姐姐真是眼觀六路。
我見黛玉低下頭，忙將一碟杏仁茶推到她面前：姑娘嚐嚐這個，特意少放了糖。
這時一陣夜風吹來，廊下的羊角燈、琉璃燈輕輕晃動，燈影交錯中，但見黛玉側臉的輪廓在光影裡明明滅滅，竟真與臺上那個纖弱的身影有幾分相似。
寶玉顯然也注意到了，悄悄拉我的衣袖：去告訴班主，這出戲完了就換《鬧天宮》。
我應聲下去，經過遊廊時看見各色戳紗燈、料絲燈上的畫作在夜色中流轉，忽然想起那年黛玉初進府，也是這樣一個燈火輝煌的夜晚。
我正在戲臺邊照應茶水，忽見林之孝家的帶著幾個媳婦抬著炕桌進來，紅氈上堆著新出局的銅錢，用大紅彩繩串得整整齊齊。
老太太，林之孝家的上前回話，賞錢都備好了。
賈母從眼鏡上方向外望了望：放在當地吧。
我忙上前幫著將彩繩抽去，但見銅錢在燈下泛著金燦燦的光。這時臺上正唱到《西樓會》裡於叔夜賭氣離去的段落，那扮文豹的小伶人忽然即興加了句詞：你賭氣去了。恰好今日正月十五榮國府中老祖宗家宴，待我騎了這馬，趕進去討些果子吃是要緊的。
滿廳頓時笑起來。薛姨媽拭著眼角道：好個鬼頭孩子，可憐見的。
鳳姐笑著湊到賈母跟前：這孩子才九歲。
賈母連連點頭：難為他說得巧。說著便揚聲道：
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