我正與鴛鴦在地炕上對坐著做針線，炕桌上一盞油燈搖曳，將我們的影子投在窗格上，晃晃悠悠的。兩個老嬤嬤在牆角打盹，頭一點一點的，偶爾發出輕微的鼾聲。
鴛鴦手裡捻著線，忽然嘆了一聲：可知天下的事難定！論理你單身在這裡，父母在外頭，每年他們東去西去沒個定準，想來你是再不能送終的了；偏生今年就死在這裡，你倒出去送了終。
我手中的針頓了頓，線頭在指間捻了又捻：正是，我也想不到能夠看父母回首。說到這裡，我故意提高了聲量，太太又賞了四十兩銀子，這倒也算養我一場，我也不敢妄想了。
窗外似乎有衣料摩擦的細響，我眼角餘光瞥見鏡壁旁人影一閃，心下頓時瞭然。手中的針線不停，繼續道：只是這一去，倒叫我想起許多舊事。你可記得前年我娘來看我，還是老太太特許她進園子來的？
鴛鴦會意，介面道：怎麼不記得？老太太還賞了她一匹緞子，說‘難為她養出這樣知禮的丫頭’。她說著，意味深長地看我一眼，要我說，這府裡上下，還是老太太最知道疼人。
我正要答話，忽聽外頭傳來秋紋的笑語聲：兩位姐姐這是往哪裡去？
一個媳婦子答道：老太太賞金花二位姑娘吃的。
我手中的針線不由得慢了下來。
這時秋紋的聲音又響起，帶著幾分打趣：外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，那裡又跑出金花娘娘來了。
我聽見寶玉說了句什麼，接著是匣子開啟的聲響。鴛鴦低聲道：二爺也在外頭呢。
我點點頭，手裡的活計不停。果然不一時，腳步聲漸漸遠了。牆角打盹的李嬤嬤驚醒過來，揉著眼睛問：可是二爺回來了？
媽媽睡糊塗了，我溫聲道，是送果品的媳婦子路過。
鴛鴦看著我，欲言又止。我朝她微微搖頭，示意她不必多說。
待老嬤嬤又打起盌來，鴛鴦才壓低聲音道：你方才可是故意說給外頭人聽的？
我放下手中的針線，將燈芯撥亮些：這府裡哪句話不是要說給人聽的？太太賞銀子是恩典，老太太賞點心也是恩典。咱們做丫頭的，受了誰的恩都要記得分明。
鴛鴦若有所思：難怪你特意提起老太太賞緞子的事......
正說著，忽見麝月掀簾進來，臉上帶著笑：好哇，你們兩個躲在這裡說體己話，倒讓我們在前頭忙得腳不沾地。
我忙往炕裡讓了讓：快坐下歇歇。前頭戲可散了？
還沒呢，麝月挨著炕沿坐下，二爺說悶得慌，先回來了。方才在院外遇見送果品的媳婦子，還特意揭開盒子瞧了瞧，都是上好的時鮮果品。
鴛鴦笑道：可是賞我們的？
正是呢，麝月壓低聲，那兩個媳婦子說話倒客氣，說‘姑娘們連日辛苦。二爺還誇她們和氣。
我心中一動，面上卻不露聲色：原是該當的差事，說什麼辛苦不辛苦。
正說著，秋紋也進來了，手裡捧著兩個錦盒：老太太賞的果品送來了。我瞧了，都是席上的上等貨色。
我接過盒子，只覺沉甸甸的。開啟一看，一盒是蜜餞果子，一盒是時新菜蔬。最上面還放著一對金絲攢花的絨花。
探頭看了看，輕聲道：這絨花......不是年下老太太說要賞給得用丫頭的麼？
我會意，將盒子輕輕合上：明日還得去給老太太磕頭謝恩。
忽見寶玉一行人從月洞門轉進來，後頭還跟著幾個探頭探腦的婆子。那兩個負責端水的小丫頭早就候在廊下，一個捧著沐盆，一個搭著手巾，另拿著漚子壺，凍得不住跺腳。
秋紋快步上前，伸手往盆裡一試，立時蹙起眉頭：你越大越粗心了，哪裡弄的這冰水！
。了冷還這，水滾是的倒的，冷水怕我。天個這瞧瞧娘姑：說天著指，了紅都圈眼得屈委頭丫小那
。些上倒我給來過，好：住喚忙頭丫小。來過邊那房茶從水滾壺一著提子婆個有巧恰，著說正
！腳了大走就裡那，罷去舀了走你勸。的茶泡太太老是這，兒哥哥：說地理不答，瞥一眼斜子婆那
。手洗了倒子吊茶的太太老把管我，給不你！的誰是你憑：聲一笑冷，豎倒眉柳，言聞紋秋
。倒就這，倒就這我，娘姑紋秋是來原：來壺起提笑起堆忙，臉了變時頓，紋秋是見頭回子婆那
。了要敢就人的著不要。水的太太老是知不誰。識見個沒也紀年大麼這你。了夠：人饒不卻裡，水倒著睨紋秋
。來娘姑這出認沒，了花眼我：笑地訕訕子婆
。話閒人招要免難，勢仗般這可，人的裡房玉寶是們咱說雖。揚張過太紋秋歎暗裡心，著瞧眼冷我
。了去屋進玉寶著跟右一左一，子漚了抹，回一了洗水熱著就勢趁也月麝紋秋。了抹地細細他，裡心手他在子漚了倒壺小拿忙頭丫小。手了洗地自顧自，覺不然渾是倒玉寶
。爺二候伺著急是也紋秋，去裡心往別媽媽：說對聲溫便，的陣一白陣一紅上臉，地原在站還子婆那見我
。了去匆匆壺空起提著說。花昏眼老我是原，敢不敢不：手擺連連子婆
......臉副那才方瞧你，姐姐人襲：道聲低來過湊頭丫小個一
。上面爺二在看是過不，你敬心真是必未，你著讓日今。寸分道知是的要最，差當裡府這在們咱。句兩說也你：道正我
。去房回自鴦鴛，了深夜
。離陸駁斑，上紙窗在投影樹將，水如月外窗？白明不會豈我，意深的中其這。西東多許這下賞又太太老今如，著收底箱在還子銀兩十四的賞太太。神出花絨金對那著看，前窗在坐自獨我
......目的長深味意那，時西東賞太太老而。探試分幾著帶又卻，和溫般那，神的時我咐吩人夫王間日起想然忽我
。油燈添來過裳著披月麝？息歇不還麼怎姐姐
。了睡就這：裡子匣進收花絨將，神過回我
。量分的己自白明要又，退進得懂要既，子卒枚一的中局棋這是過不，我而。勁較地聲無在都步一每，子棋的上盤棋是像都，花絨的太太老，兩十四的太太。賞恩是只不都來從，賞恩的裡府這。眼著睜中暗黑在我，燈了熄吹
。呢頭磕太太老給去要還，日明。氣口了嘆輕輕，個了翻我。了更三，聲鼓更來傳約遠
