晚飯用畢，夜色已濃稠得化不開了。
院裡各處的燈籠次第亮起，在微風中輕輕搖曳，投下斑駁陸離的光影。
我與麝月等人收拾停當，又伺候寶玉漱了口，淨了面，見他雖與芳官說了一番話後神情舒展了些，但眉宇間仍帶著揮之不去的倦意，便催促他早些安置。
“二爺，今兒也鬧騰了一日，又是病體初愈，還是早些歇下吧。”我一邊為他鋪開錦被，一邊柔聲勸道。
寶玉點了點頭，卻又像是想起什麼，目光掃過正幫著晴雯收拾梳妝匣子的芳官，隨口道：“今兒就讓芳官在這外間榻上睡罷，夜裡若要茶要水的，也便宜些。”
我手上動作微微一頓。
按規矩，夜裡在寶玉臥榻外間值夜，原是我們幾個大丫頭的份內事，或是麝月，或是秋紋，偶爾晴雯也會留下，斷然輪不到芳官這樣新來乍到、又年紀尚小的小丫頭。
但瞧寶玉的神色，不過是隨口一提，並無他意，想來是憐她今日受了委屈，又說了半晌話，懶得再讓她來回奔波。
再者，他方才與芳官說了那許多“私密話”，此刻留她，或許也覺得更親近些。
我尚未答話，晴雯已快人快語地笑道：“這敢情好！也讓我們輕省一夜。只是芳官這小蹄子睡覺可不老實，二爺仔細她半夜踹了被子，著了涼又來哭鼻子。”
芳官聽了，跺腳嗔道：“晴雯姐姐就會編排我！我睡覺再老實不過了！”
寶玉也笑了，道：“哪裡就那麼嬌貴了。便這麼定了吧。”
我見寶玉主意已定，也不好再說什麼，只暗暗留了心。
便對芳官道：“既然二爺吩咐，你就在這榻上睡吧。只是夜裡警醒些，二爺要什麼，仔細伺候著。”
又轉身去櫃子裡取了一套乾淨的被褥枕頭，親自在那張平日裡我們輪流值夜用的矮榻上鋪陳開來。
那榻就在寶玉床榻不遠，隔著一道碧紗櫥，既能聽見動靜，又不算太過僭越。
芳官到底是孩子心性，見能留下，臉上頓時露出歡喜的神色，又帶著點新鮮和興奮，忙不迭地點頭應了。
安排妥當，我便與晴雯、麝月等人退了出去，各自回房。
夜漸深了，院子裡徹底安靜下來，只聞得遠處隱約傳來的打更梆子聲，悠長而寂寥。我回到自己房中，卻並無多少睡意。
白日里發生的種種，如同走馬燈般在腦中迴轉——藕官那決絕的火光，何婆子猙獰的嘴臉，芳官委屈的淚水，還有寶玉那番關於“誠敬”與“祭祀”的痴論……這一切交織在一起，讓我的心緒難以平靜。
在榻上翻來覆去了約莫半個時辰，終究是放心不下。
寶玉病體未愈，芳官又是個不知輕重的，萬一夜裡有什麼閃失……我輕輕起身，披了件外衣，也未點燈，藉著窗外透進來的朦朧月色，躡手躡腳地走了出去。
廊下空無一人，守夜的小丫頭也不知躲到哪裡打盹去了。
我悄無聲息地走到寶玉房外，那扇雕花木門虛掩著，留著一道縫隙。裡面靜悄悄的，想來是都睡下了。
房門虛掩，內裡一片沉寂。我屏住呼吸，湊近那道縫隙。牆角長明燈昏黃的光線流淌出來，將屋內景象蒙上一層曖昧的紗。
目光首先落在那張矮榻上——被褥凌亂，空空如也。
心，猛地沉了下去。視線急急轉向寶玉的床榻。
