暮色漸沉，瀟湘館裡的燭火在晚風中搖曳。我奉寶玉之命給黛玉送新得的茶葉，剛走到窗下，就聽見裡頭傳來低語聲。
透過茜紗窗，我看見紫鵑正坐在黛玉榻前的腳凳上，已經寬了外衣，顯然是準備歇下了。
黛玉靠在引枕上，面色比前幾日好些，但眼下的青影依然明顯。
寶玉的心倒實。紫鵑悄聲道，聽見咱們去，就那樣起來。
黛玉垂眸不語，手指無意識地絞著錦被上的流蘇。燭光在她臉上跳動，映得那雙含情目愈發深邃。
紫鵑等了半晌，見黛玉不答，又自言自語道：一動不如一靜，我們這裡就算好人家。別的都容易，最難得的是從小兒一處長大，脾氣情性都彼此知道的了。
黛玉忽然啐道：你這幾天還不乏，趁這會子不歇一歇，還嚼什麼蛆。
我站在窗外，看見紫鵑不但不惱，反而笑了：倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了。
夜風很涼，我攏了攏衣襟，聽見紫鵑的聲音愈發懇切：無父母，無兄弟，誰是知疼著熱的人。趁早兒老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。
黛玉別過臉去，可我看得見她耳根微微發紅。
俗語說：‘老健春寒秋後熱’紫鵑繼續道，倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，只怕耽誤了時光，還不得稱心如意呢。
這時，一片竹葉被風吹落，打在窗欞上。黛玉聞聲抬眼，急忙側身隱在竹影裡。
公子王孫雖多，紫鵑的聲音低沉下來，哪一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西。要一個天仙來，也不過三夜五夕，也丟在脖子後頭了，甚至於為妾為丫頭反目成仇的。
我聽見黛玉輕輕嘆了口氣。
若孃家有人有勢的，還好些；若是姑娘這樣的人，有老太太一日還好，若沒了老太太，也只是憑人去欺負了。
紫鵑越說越急，所以說拿主意要緊。姑娘是個明白人，豈不聞俗語說的‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求’！
黛玉猛地坐起身，聲音帶著顫：這丫頭今兒不瘋了！怎麼去了幾日，忽然變了一個人。我明兒必回老太太，退回你去，我不敢要你了。
紫鵑卻笑了：我說的是好話，不過叫你心裡留神，並沒叫你去為非作歹。何苦回老太太。叫我吃了虧，又有何好處！
說著，她竟自吹熄了榻邊的燭火，躺下了。
我在窗外站了許久，直到月色西斜。屋裡再無聲響，但我分明聽見極力壓抑的啜泣聲，斷斷續續，直到天明。
次日清晨，我特意早些過來。才進院門，就看見雪雁端著水盆從正房出來，對我搖搖頭。
姑娘一夜沒睡好，雪雁低聲道，剛盥漱了，只吃了半碗燕窩粥。
我掀簾進去，見黛玉正對鏡梳妝。鏡中的人兒眼圈紅腫，雖然敷了粉，仍掩不住憔悴。
二爺讓送些新茶來。我放下茶罐，輕聲道。
黛玉從鏡中看了我一眼，勉強笑了笑：難為他想著。
這時，外頭傳來賈母的聲音：林丫頭可起來了？
眾人忙迎出去。賈母扶著鴛鴦的手進來，後頭跟著王夫人和薛姨媽。
