次日去給王夫人請安，聽見她和薛姨媽在裡間說話。
蝌兒的親事定了，我也了了一樁心事。薛姨媽的聲音帶著笑意，接下來就該操心蟠兒了。
王夫人道：蟠兒年紀不小了，確實該定下來了。
可不是，薛姨媽嘆道，若能找個知書達理的，好生管束著他，我也就放心了。
我端著茶的手微微一顫。知書達理——這府裡最當得起這四個字的，除了黛玉還有誰？
從王夫人處出來，我在沁芳橋邊遇見黛玉。她正望著水面出神，連我走近都未察覺。
姑娘怎麼一個人在這裡？我問。
她回過神，勉強一笑：屋裡悶得慌。頓了頓，又道，方才遇見邢姑娘，見她眼睛紅紅的，可是受了什麼委屈？
我斟酌著詞句：聽說......是月錢不夠使。
黛玉輕嘆一聲：這府裡......到底不是自己家。
這話說得我心酸。看著她單薄的背影，我忽然明白寶玉為何近日總是憂心忡忡。邢岫煙的今日，或許就是黛玉的明日。
晚間，寶玉在燈下看書，卻久久不曾翻頁。我替他換茶時，他忽然問：襲人，你說姨媽待林妹妹如何？
我斟酌道：姨太太待姑娘極好。
極好......寶玉重複著這兩個字，唇角泛起一絲苦笑，是啊，好得讓人不安。
這時，外頭傳來紫鵑的聲音：二爺可歇下了？我們姑娘讓送新做的點心來。
寶玉忙起身：妹妹可好些了？
紫鵑進來放下食盒，低聲道：姑娘今日又咳了幾聲。她看了看寶玉，欲言又止。
待紫鵑走後，寶玉對著那碟精巧的糕點發怔。燭光下，他的臉色明明滅滅。
二爺......我輕聲道，有些事，或許是我們多心了。
他搖搖頭，從枕下取出那面小菱花鏡。鏡中映出他憂心忡忡的面容。
你可知道，他低聲道，那日我聽見姨媽和母親說，要找個知書達理的媳婦管束薛蟠。
我的心猛地一沉。
春風透過窗欞，吹得燭火搖曳。
這怡紅院裡的夜晚，從未如此漫長過。
邢岫煙的親事就像一面鏡子，照出了這深宅大院裡難以言說的算計。而黛玉的未來，正如這搖曳的燭火，明滅不定。
