那春燕一頭扎進我懷裡，哭得肝腸寸斷，渾身發抖，像是受了驚的小雀兒，只連聲哀求：“襲人姑娘，救我！我媽……我媽又要往死裡打我！”
我抬眼，只見那何婆子已氣勢洶洶地追到了院門口，臉上橫肉緊繃，一副不依不饒的架勢。
見她這般模樣，我心中不免動氣。
這些日子，因她母女和芳官、藕官等人的事，怡紅院就沒個清淨時候。
我扶住春燕，看向那婆子，聲音雖不大，卻帶著明顯的責備：“這又是鬧的哪一齣？三日兩頭的，不是打了乾的（指芳官），就是打了親的（指春燕）。你是賣弄自己女兒多，經得起打？還是當真不知這府裡的規矩王法了？”
那何婆子來怡紅院雖時日不長，卻見我平日裡不言不語，只埋頭做事，便以為我是個麵糰性子，好拿捏。
她竟梗著脖子，混不吝地頂撞道：“襲人姑娘，你不知道里頭的緣故，快別管我們的閒事！要我說，這些丫頭們如今這般沒上沒下，都是被你們平日裡縱容壞了！這會子倒來管我？”
說著，竟還想繞過我，再去拉扯春燕。
我氣得胸口發堵，轉身便往院裡走，不願再與她多費唇舌。這等不知進退的人，道理是講不通的。
剛進院子，見麝月正在那株西府海棠下晾曬手巾，顯然也聽見了外頭的喊鬧。
她對我使了個眼色，低聲道：“姐姐且別管，看她能鬧到什麼田地。” 一面又悄悄給春燕遞了個眼色。
春燕這丫頭雖受了驚嚇，卻也是個機靈的，立刻會意，如同抓住了救命稻草，猛地掙脫她母親虛張聲勢的拉扯，像只小兔子般，飛快地奔向內室，直撲到正在窗下看書的寶玉身邊。
院裡其他婆子丫鬟見了，都竊竊私語，有的掩口笑道：“這可是從來沒有過的熱鬧，都鬧到二爺跟前去了。”
麝月這才不慌不忙地走上前，對著那追進來、臉色已有些發白的何婆子說道：“嫂子，你且先消消氣。方才你說我們管不著你們的事，我們年輕，或許真是無知，錯管了。可如今，我們請出一個定然管得著的人來管一管，只望嫂子到時能心服口服，也好好學學這府裡的規矩。”
她說著，便回頭吩咐一個小丫頭子：“你去，到璉二奶奶屋裡，把平姑娘請來。若平姑娘不得閒，就把林之孝林大娘請來也是一樣。”
那小丫頭子響亮地應了一聲“是”，轉身就要走。
旁邊幾個有些體面的媳婦見狀，忙上前打圓場，笑著勸那何婆子：“好嫂子，快別犟了！趕緊求求姑娘們，叫回那孩子罷。真等平姑娘來了，你可就吃不了兜著走了！”
那何婆子還兀自嘴硬，梗著脖子道：“憑他哪個平姑娘來了，也得講個理！自古只有娘管女兒，沒聽說過外人來管孃的！”
眾人聽了，又是好氣又是好笑，紛紛說道：“嫂子，你怕是糊塗了！此‘平姑娘’非彼‘平姑娘’，那是璉二奶奶跟前第一得力的人，平兒姑娘！她若給你留情面，說你兩句便罷；她若翻了臉，嫂子，你自想想可能承受得起？”
正說著，只見方才去傳話的小丫頭子已飛快地跑了回來，稟道：“回姑娘們，平姑娘正有事忙呢。問我什麼事，我便一五一十說了。平姑娘聽了，說：‘既這樣不知規矩，吵鬧不休，且攆他出去乾淨。告訴林大娘，在角門外打他四十板子，再不許進來當差就是了。’”
這話如同一聲驚雷，那何婆子頓時嚇得面如土色，方才那點氣焰消失得無影無蹤。
她哪裡捨得出去？這府裡的差事，是多少人求都求不來的肥缺。
她“噗通”一聲，也顧不得臉面了，淚流滿面地朝著我和麝月等人央告起來：“好姑娘們！開恩啊！好容易我才求了進來當差……況且我是個寡婦，家裡再沒別人，正是一心無掛、能好好服侍姑娘們的。我在這裡，姑娘們使喚著也便宜，我家裡也能省些嚼用……若這一出去，我又得自己生火做飯，艱難過活，往後的日子可怎麼捱……”
她哭得鼻涕一把淚一把，甚是可憐。
我見她這般光景，想起她寡婦失業的，到底不易，那點心軟的老毛病便又犯了，嘆了口氣，道：“你既要留在這裡，就該守這裡的規矩。似你這般不聽勸說，一味渾鬧，胡亂打人，叫我們哪裡敢留你？天天鬥口生事，沒的惹人笑話，也失了怡紅院的體統。”
晴雯在一旁晾好了手巾，走過來冷冷地道：“跟她囉嗦什麼？依我說，直接打發了出去才是正經！誰耐煩天天跟她對嘴對舌的費精神！”
那婆子見晴雯態度強硬，更是害怕，又轉而向麝月和其他人作揖哀求：“姑娘們行行好，積積德！我知道錯了，真知道錯了！以後姑娘們怎麼說，我就怎麼做，再不敢犯了！求姑娘們饒我這一回！”
一面又去拉春燕的衣角，帶著哭腔道：“好孩子，原是為打你起的火，可娘到底沒打成你，如今反倒要受這攆出去的罪……你……你也替娘說句好話罷……”
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