東府敬老爺的喪事，排場著實弄得極大。
那賈珍賈蓉父子，表面文章做得十足，請靈柩進城那日，選了初四日卯時，天還未大亮，隊伍便已浩浩蕩蕩從鐵檻寺出發了。
白幡招展，執事如雲，吹鼓手賣力地吹打著哀樂，聲音傳得老遠。
從鐵檻寺到寧國府，一路上看熱鬧的百姓擠得水洩不通，何止數萬人。
我隨著府裡一些有頭臉的嬤嬤站在路邊略高處瞧了一眼，只見那靈柩由十六人抬著，緩緩前行，後面跟著望不到頭的送葬隊伍，車馬轎輦，綿延不絕。
人群中議論紛紛，有那等沒見過世面的，嘖嘖稱奇，滿眼羨慕：“到底是國公府第，這氣派，便是尋常官宦人家也比不上！”
也有那年老懂些世情的，搖頭嘆息：“唉，人都去了，弄這些虛熱鬧作甚，不過是給活人看罷了。”
更有幾個穿著半舊長衫的讀書人，捋著幾根稀疏的鬍子，在那裡高談闊論，什麼“喪禮與其奢也，寧儉；喪與其易也，甯戚”，引經據典，顯擺自己懂得聖人之道。
一路之上，嗟嘆、羨慕、譏諷，種種聲音混雜在哀樂與塵土裡，構成一幅光怪陸離的送葬圖景。
隊伍直走到未申時分，才將靈柩抬回寧府正堂停放好。
一番供奠舉哀的儀式下來，前來弔唁的親友們便也漸漸散去了，只剩下族中一些近支親眷，幫著料理些迎來送往的瑣事。
那位邢夫人的兄弟，邢舅太爺，算是至親，便留下來相伴。
按著禮法，賈珍賈蓉這做兒子孫子的，此刻需得在靈堂旁守著，睡草蓆，枕土塊，以示悲痛，這叫作“寢苫枕塊”。
他二人表面功夫自然要做，穿著粗麻孝服，跪在靈旁，低著頭，一副哀毀骨立的模樣。
只是那人前一套，人後卻是另一套。
我雖未親眼所見，但府裡風言風語早已傳開，說是一等賓客散盡，夜深人靜時，那兩位爺便尋了空子，不知鑽到哪裡，與那新來的兩位尤氏姨娘廝混去了。
這等熱孝在身、罔顧人倫的行徑，想想都讓人覺得心寒齒冷。
我們二爺寶玉，因是侄兒，也需得每日過去穿孝守靈。
他心性純良，倒不是做樣子，每每在靈前，神情總是鬱郁的，帶著真切的悲慼。
只是他身子弱，熬不得夜，待到晚間人散得差不多了，便由我們接回園子裡歇息。
鳳姐兒身上還不爽利，不能時常在那邊盯著，但逢著開壇誦經、或是重要親友來祭奠的大日子，她必定強撐著過去，幫襯著尤氏大奶奶料理一番。
我冷眼瞧著，尤氏奶奶眉宇間總帶著一絲揮之不去的疲憊與隱憂，只怕她心裡，比那明面上的喪事更累。
這日，靈堂上供畢了早飯，因夏日天長，眾人連日勞累，都有些支撐不住。
賈珍等人便在靈旁假寐起來。
寶玉見一時並無客至，便想著回園子一趟，去看看林姑娘。他心下惦記，腳步也快，不多時便回到了怡紅院。
剛一進院門，只覺得院內靜悄悄的，與那寧府喧囂的哀樂、攢動的人頭相比，彷彿是另一個世界。
幾個上了年紀的婆子和幾個小丫頭，貪圖廊下蔭涼，有的直接歪在欄杆上睡著了，發出輕微的鼾聲；有的則坐在小杌子上，腦袋一點一點地打著盹兒。
寶玉素來體恤下人，見此情景，也不去驚動她們，只放輕了腳步往屋裡走。
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