小糰子怯怯地“唔”了一聲，將臉埋進大叔的脖頸，只留一雙眼睛好奇地瞟著白靈四人。
眾人跟著大叔拐進一條相對僻靜的巷子，巷子兩旁是用石頭和木材搭建的矮房，屋頂鋪著厚厚的乾草，偶爾有晚風拂過，帶來淡淡的草木清香。一路上，大叔主動搭話，語氣爽朗：“看你們的樣子，是剛從外面來的吧？這陣子好多外鄉獸人來咱們聚居地，都是為了工廠的招工吧？”
白靈心裡一動，順勢問道：“大叔，工廠招工需要什麼條件嗎？我們確實想找點活計，賺點銅幣。”
大叔腳步不停，笑著答道：“條件倒是不苛刻，只要身強力壯、能吃苦耐勞就行！不過工廠分好幾個部門，有的是搬運礦石，有的是組裝器械，工錢也不一樣，最低一天能賺五個銅幣呢！”他頓了頓，又補充道，“對了，想招工得先去管理處登記，明天一早我帶你們過去問問，正好我也要去那邊送貨。”
白靈聞言，眼底閃過一絲欣喜，連忙道謝：“那就太謝謝大叔了！”
說話間，眾人已經走到巷子盡頭的一間小屋前。大叔推開簡陋的木門，側身讓他們進去：“到了，地方不大，委屈你們擠一擠。”
屋裡陳設簡單，只有一張木板床、一個矮桌和幾個木凳，牆角堆著一些雜物，但收拾得乾乾淨淨，沒有一絲雜亂。大叔將小糰子放下，轉身給他們倒了幾碗清水：“喝點水歇歇，我去燒點熱水，晚上你們就在這屋睡，我帶著小糰子去隔壁柴房湊合一晚。”
“這怎麼好意思！”白靈連忙擺手，“應該是我們去柴房才對，您和小糰子住正屋。”
大叔擺了擺手，語氣堅決：“你們是客人，哪有讓客人住柴房的道理？再說柴房也收拾乾淨了，不冷。”他說著，已經拿起牆角的柴火走向屋外的灶臺，“你們先歇著，晚飯我來弄，就是些粗糧餅子和野菜湯，別嫌棄。”
凜、昊和炎三人對視一眼，都從彼此眼中看到了一絲暖意。在這個陌生的聚居地，能遇到這樣淳樸善良的獸人，無疑是一件幸事。
白靈看著大叔忙碌的背影，又看了看身邊好奇地打量著屋子的小糰子，心裡暗暗盤算：明天先跟著大叔去管理處問問招工的事，先賺點銅幣立足，至於茶那邊，還有工廠裡的秘密，只能慢慢打探了。
她的意識悄悄沉入腦海，對著崽崽問道：“崽崽，工廠裡的工作會不會有危險？有沒有什麼需要注意的地方？”
崽崽的聲音帶著幾分狡黠：“姐姐放心～ 普通部門的工作沒什麼危險，不過工廠深處有個‘禁區’，姐姐要是感興趣的話，明天可以去看看！至於注意事項嘛……明天登記的時候，管理處會給一本小冊子，上面都寫著呢！”
白靈點點頭，剛想再問點什麼，屋外已經傳來大叔燒火的噼啪聲，混合著淡淡的粗糧香氣，讓這陌生的小屋多了幾分煙火氣。凜走到她身邊，低聲道：“放心，今晚我守夜，不會有事。”他的豹耳微微轉動，警惕地留意著屋外的動靜，淡金色的瞳孔裡滿是沉穩。
