終於到了清漪閣前，白靈卻愣住了——往日里敞開的硃紅大門此刻緊緊閉合，門環上落了一層薄薄的灰塵，門楣上懸掛的“清漪閣”牌匾也失去了往日的光澤，透著幾分蕭索。她走上前，伸手推了推大門，門紋絲不動，顯然是被下了禁制。
“奇怪，清漪閣怎麼會閉門？”白靈心裡的不安愈發強烈，她繞到閣後，那裡有一扇平時供下人出入的小木門。她抬手輕輕敲了敲木門，“咚咚咚”的敲門聲在寂靜的巷子裡格外清晰。
敲了許久，門後才傳來一個警惕的聲音：“誰？”
“是我，白靈。”白靈連忙回應，聲音裡帶著幾分急切，“是出什麼事了嗎？為何正門緊閉？”
門後沉默了片刻，接著傳來一陣窸窸窣窣的聲響，木門被拉開一條縫隙，一個熟悉的人探出頭來，看到白靈，眼中閃過一絲驚喜，又立刻警惕地左右看了看，壓低聲音說：“白姑娘，你可算回來了！快進來，這裡不是說話的地方！”
木門後的縫隙剛夠一人側身透過，白靈剛踏入清漪閣，一股混雜著藥香與焦糊的氣息便撲面而來——這味道與她記憶裡截然不同，往日里，這裡該是沉水香混著新焙茶的清雅，而非如今這般，連空氣都透著緊繃的滯重。
庭院裡的幾株老桂樹是沈公子親手栽的，往年這個時節該綴滿金粟、香飄滿巷，此刻卻枝椏枯折，僅存的幾片葉子蒙著灰，蔫蔫地垂著。昔日被打理得一塵不染的青石板路，如今散落著碎木片與法器殘角，連簷下掛著的“清漪閣”木質招牌，都被一道深痕劈過，漆皮剝落，露出裡面暗沉的木色，在穿堂風裡晃著，發出吱呀的哀響。
“師姐，快跟我來，這裡不安全。”開門的是青禾，曾在沈公子身邊學過半年符籙，後來留在清漪閣幫沈公子打理雜事。往日里總愛笑眼彎彎的姑娘，此刻眼眶泛著紅，鬢髮也有些散亂，攥著白靈手腕的指尖冰涼，力道大得幾乎掐進肉裡，腳步匆匆地往內堂帶。
路過前院的茶座時，白靈瞥見角落搭著個簡易的傷棚，粗布簾子沒拉嚴，能看到裡面幾個熟悉的身影——是常來清漪閣幫忙的夥計，有人手臂纏著滲血的布條，有人半邊臉腫著，正咬著牙讓醫者敷藥，低低的痛哼聲從簾縫裡漏出來，像細針似的紮在白靈心上。
“到底怎麼了？清漪閣怎麼會變成這樣？”白靈忍不住追問，腳步也跟著快了幾分。青禾咬著唇，聲音壓得極低，幾乎要融進風裡：“三個月前，魔界突然從東海裂隙衝出來，先攻了蒼梧島。沈公子當天就關了閣門，帶著閣裡會法術的夥計去支援了，只留下我們幾個守著這裡，可後來……後來大家都想去支援，受了傷就會回來，仙子閣裡就成這樣了。”
“沈公子去了蒼梧島？”白靈的心猛地一沉，指尖瞬間涼透。她和沈公子相識，記憶裡這人看著溫文爾雅，總在櫃檯後慢悠悠地沏茶，可骨子裡最是護短，當年有人在閣裡鬧事，他不動聲色就能用茶盞點住對方穴位——如今魔界來犯，以他的性子，定然是衝在最前面的。
內堂的燭火跳了跳，昏黃的光映著滿桌的藥瓶與一張揉皺的信紙。櫃檯後的掌櫃老周正低著頭，用布巾擦著一個破損的瓷瓶，那是沈公子最愛的冰裂紋藥瓶，此刻瓶身裂了道大口子，藥汁早已滲幹。聽到腳步聲，老周抬頭，看到白靈時愣了愣，渾濁的眼睛裡瞬間湧上紅血絲，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“白姑娘，你可算回來了……公子他……”
“我知道他去了前線。”白靈打斷他的話，指尖攥得發白，努力壓著聲音裡的顫抖，“蒼梧島現在怎麼樣？他有沒有傳訊息回來？”
老周嘆了口氣，從抽屜裡摸出那張揉皺的信紙，遞過來時手還在抖：“這是公子上個月讓人捎回來的，說蒼梧島的防禦破了兩次，他們暫時守住了主峰，可弟兄們傷得重，療傷丹藥早就不夠了。我們湊了三批丹藥往那邊送，前兩批都沒了訊息，估摸著是在路上遇到了魔修……”
白靈接過信紙，指尖觸到紙面時，還能感覺到殘留的褶皺——想來老周這些日子，定是反覆看了無數遍。紙上的字跡是沈公子的，卻沒了往日的清雋，筆畫裡帶著急色，末尾只匆匆寫了句“勿念，待退魔後再沏茶”，連落款日期都漏了。
她的腦海裡突然閃過在濁土見到的那隻魔修——當時那魔修身上沾著海腥味，還帶著淡淡的血腥氣，她只當是偶然撞見的散魔，隨手解決了便沒放在心上。現在想來，那根本不是散魔，是魔界大軍的前哨！若當時她能多問一句，若能早點察覺異常，或許……
“白姑娘，你別往心裡去。”青禾看出了她的自責，輕輕拍了拍她的手背，“誰也沒想到魔界會突然發難，那裂隙比往年大了三倍，魔修跟潮水似的湧出來，公子也是沒辦法才去的。”
白靈深吸一口氣，將信紙疊好塞進懷裡，抬眼看向老周：“周叔，我要去蒼梧島。請您給我前線的座標，還有閣裡現存的療傷丹藥，我帶過去。”
“你一個人去？不行！”老周立刻搖頭，聲音陡然拔高，又連忙壓低，“現在從咱們島到蒼梧島的航線，到處都是魔修巡邏，你帶著丹藥過去，一旦被發現，不僅丹藥送不到，你也會有危險！”
“我有辦法避開他們。”白靈從儲物袋裡取出一枚黑色的玉佩，玉佩上刻著繁複的隱息符文，在燭火下泛著暗光，“這是當年在秘境得的隱息佩，能藏住靈氣波動，魔修查不到我。而且我熟航線，比派別人去穩妥。”
老周盯著玉佩看了半晌，又看了看白靈眼底的堅定，最終嘆了口氣，轉身從庫房裡抱出一個木盒：“這裡有五十瓶凝神丹、三十瓶止血散，都是閣裡最後的存貨了。我再給你畫張航線圖，上面標了魔修巡邏的盲區，你切記，遇到危險別硬拼，先保住自己。”
白靈接過木盒，指尖觸到盒面的溫度，心裡沉甸甸的——這不僅是丹藥，是清漪閣所有人的期盼，更是沈公子和前線弟兄的希望。她剛要轉身，突然想起客棧裡的孩子們，連忙從懷裡掏出一張紙條，上面寫著悅來客棧的地址和孩子們的名字：“周叔，我回來時帶了幾個從濁土救出來的孩子，現在住在城西的客棧。他們都是孤兒，還沒開靈根，麻煩您和青禾多照拂，等我從蒼梧島回來，再安置他們。”
老周接過紙條，鄭重地塞進懷裡，拍了拍胸口：“你放心，孩子們交給我們，我明天就讓青禾去客棧看著，絕不會讓他們受委屈。”
白靈又叮囑了青禾幾句，讓她多給孩子們備些熱食，這才抱著木盒快步走出內堂。路過前院時，她忍不住回頭看了一眼“清漪閣”的招牌，夕陽透過雲層灑下來，卻照不亮招牌上的裂痕，只把影子拉得長長的，透著說不出的蕭索。她攥緊了懷裡的木盒，指甲幾乎嵌進掌心——沈公子，你一定要等著我。
離開清漪閣後，白靈沒有再耽擱。她知道此刻宗門自顧不暇，留守的大多是低階弟子，就算去找他們，也只是浪費時間。她沿著來時的路往城鎮邊緣走，街上的行人依舊步履匆匆，有人看到她懷裡的木盒，眼神里帶著警惕，也有人低聲議論著前線的戰況，語氣裡滿是惶恐。
