次日天剛矇矇亮，晨霧還未散盡，白靈便起身洗漱。待她收拾妥當走出房門，院中早已空無一人，昊與另外兩人早已披甲執銳，啟程奔赴了前線，偌大的院落裡，只餘下她一人靜立，晨風吹過，帶著幾分清寂。
昨日她已與城主稟明，剛歸城身心俱疲，想暫且休整兩日，城主念及她一路奔波勞苦，滿口應允，並未多作阻攔。
稍作整理後，白靈便轉身出了城，徑直朝著遠方那片無垠的大海飛去。海天相接處，守界人的身影果然佇立在潮頭，她自懷中取出那塊沉甸甸的城主令，亮明身份。守界人見令並無半分遲疑，抬手結印，一道溫潤的靈光將她周身包裹，下一刻，空間微顫，白靈便被徑直傳送至彼岸。
“姐姐，真的值得嗎？”崽崽軟糯的聲音在她意識裡輕輕響起，帶著幾分不解與惋惜，“那柄匕首若是上交，便能換來不菲的香火值，可你卻用它換了這枚城主令。其實你若直接與城主開口求這通行之權，他或許也會應允的。”
白靈振翅御風，目光掠過下方那片滿目焦黑的森林，曾經蔥鬱的枝葉早已化作焦炭，枯木殘枝歪歪斜斜地插在土地上，滿目瘡痍。她在心底輕聲回應崽崽：“這於城主而言，本就是無關緊要的瑣事，他為何要平白應允？況且一旦他不肯，日後這片地界稍有風吹草動，他第一個懷疑的，便是我。”
話音落時，她已在昔日村落的邊緣緩緩降落。不過是離去短短時日，這方承載了她短暫過往的村落，卻已破敗得不成樣子。斷壁殘垣傾頹在地，柴門朽爛，灶臺生塵，連一絲活人的氣息都尋覓不到。往昔鄰里的笑談、孩童的嬉鬧、炊煙裊裊的溫馨畫面，驟然如潮水般湧入腦海，一幀幀、一幕幕，清晰得彷彿就在昨日。白靈閉了閉眼，輕輕搖了搖頭，將翻湧的心緒強行壓下，旋即起身，再度振翅向北飛去。
不知飛越了多少山川河流，日頭漸漸西沉，暮色四合，夜幕徹底籠罩了大地。白靈尋到一處隱蔽的山洞，便落了進去稍作歇息。她從隨身的行囊中取出乾糧，剛掰下兩口送入口中，洞外便傳來一陣細碎的悉索聲，夾雜著草木摩擦的輕響。
白靈心頭一緊，立刻斂去氣息，身形一閃，藏到了山洞深處的陰影角落裡，屏息凝神地望向洞口。
當那道身影踉蹌著闖入洞內時，白靈猛地瞪大了眼眸，心臟驟然一縮——來人竟是鴻！
可眼前的鴻，早已不復往日模樣，狀態詭異至極。他頭頂赫然生出一對毛茸茸的獸耳，眸中沒有半分清明，只剩一片赤紅的暴戾，雙手與雙腳皆已獸化，利爪泛著冷光，渾身散發著野性與頹喪的氣息。他腳邊躺著一隻巴掌大、孱弱無比的地扒獸，這是常年蟄伏在地底、性情溫順的弱小異獸，只見鴻毫無遲疑地坐在地上，抬手便將那小獸直接塞入口中狠狠咀嚼，小獸一聲微弱的吱呀悲鳴轉瞬即逝，徹底沒了聲息。
一股濃烈的惡寒與不適瞬間攀上白靈的脊背，她下意識地後退一步，後背重重撞在冰冷的石牆上，發出一聲極輕的悶響。
便是這微不可察的聲響，瞬間勾起了鴻的警覺。他周身戾氣暴漲，身形如鬼魅般唰地竄至白靈身前，速度快得只剩一道殘影。白靈心知藏不住，只得從陰影中緩步走出。
鴻看清她面容的剎那，先是驟然一怔，眼底的赤紅都淡了幾分，隨即翻湧出難以抑制的狂喜，可這份狂喜不過片刻，又被深深的警惕與疏離取代。他在這荒無人煙的地界獨自苟活了許久，孤獨與痛苦幾乎將他逼瘋，這片死寂的山林裡，從未出現過第二個人的蹤跡，靈，怎麼會出現在這裡？
一時之間，山洞裡只剩下兩人的呼吸聲，沉默如冰冷的石牆，壓得人喘不過氣。
良久，白靈輕輕抿了抿泛白的唇瓣，率先打破了沉寂，聲音帶著幾分不易察覺的凝重：“鴻，你怎麼變成了這副模樣？”
聞言，鴻眼底的兇光驟然暴漲，獠牙微露，周身的獸性幾乎要破體而出，可轉瞬之後，又如同洩了氣的皮囊一般，渾身的戾氣盡數褪去，只剩下無盡的頹喪與恨意。他垂著頭，指尖死死攥緊，獸爪幾乎要嵌進掌心，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“當初茶執意要走，我不顧一切追了出去，眼看就要追上她，她卻驟然回身，朝我揚了揚手。我雖及時閉氣，可還是吸入了一絲莫名的氣霧，那一刻，我只覺得渾身經脈都在翻湧劇痛，神智開始不受控制，眼睜睜看著她頭也不回地跑了。”
“我痛苦得發狂，四處瘋狂撞擊，身體開始不受控制地獸化，神志越來越模糊，就這麼漫無目的地狂奔。可偏偏，我又撞見了茶……”說到此處，鴻的聲音驟然拔高，帶著極致的憤怒與屈辱，赤紅的眼眸幾乎要滲出血來，“我看見她被一個又醜又矮的男人按在身下，我以為她遭了欺負，拼了命要衝上去救她，可離得近了，卻半點聽不到她的呼救與痛苦，她甚至……甚至催著那個男人快些動作！”
“她怎麼敢？她怎麼能如此作踐自己！”鴻嘶吼著，胸口劇烈起伏，“他們發現了我，那個男人直接揮著一根鐵棍朝我打來，我與他纏鬥，可那棍子似有雷霆之力，狠狠砸在我的額頭上，麻痛的我瞬間便失去了意識，直直倒了下去。”
他頓了頓，眼底的赤紅濃得發黑，那些被尿呲醒的屈辱、被肆意嘲弄的不堪，在心底翻江倒海，卻終究沒有說出口，只是咬著牙，繼續道：“等我醒來時，被捆在樹上，那對狗男女就站在我面前，笑罵著我是不自量力的瘋狗。茶更是眼神冰冷，抬手就朝我臉上狠狠扇了幾個耳光，依舊不解氣，又從那醜男人手裡接過燃燒的火把，直接砸在了我的身上，隨後便與那人相擁著，頭也不回地跑遠了。”
