龍椅之上，南宮曜華看著白靈越辯越烈、言辭愈發肆意無狀，全然不顧朝堂體面、肆意調侃朝臣，心底積壓的怒意徹底翻湧爆發。
她再也按捺不住，鳳眸覆滿寒霜，威儀凜然，驟然一聲怒斥響徹大殿：
“閉嘴！逆子！”
盛怒之下，南宮曜華再無半分停留，長袖狠狠一拂，起身轉身，帶著一身滔天怒意與帝王威壓，大步離席，徑直離去。
帝駕驟然離殿，滿殿百官瞬間惶然躬身。
一旁值守的女官反應極快，立刻上前一步，揚聲高唱：“退朝——！”
綿長的唱喏聲迴盪在空曠恢弘的金鑾殿中。
百官紛紛起身，躬身行禮，低聲議論著方才的鬧劇，有序散去。
殿中人流漸散，喧囂褪去，唯有白靈依舊從容悠然，不緊不慢地從太師椅上起身。
她緩步路過方才氣急敗壞、面色青白交加的史官身側，目不斜視，只從鼻腔輕輕溢位一聲清淺的冷哼，帶著幾分恣意傲氣，淺淺掠過耳畔。
而後她再不做停留，抬步踏出金鑾大殿，循著宮道，徑直往紫宸殿的方向緩步而去。
盛夏暑氣蒸騰，熱風掠過宮廊，捲動窗紗輕輕起伏，殿外蟬鳴聒噪，襯得紫宸殿內愈發靜謐。
白靈緩步踏入紫宸正殿，殿內肅穆清寂，龍涎香嫋嫋盤旋，稍稍壓下了盛夏的悶熱，卻散不去晨間朝堂殘留的戾氣。
南宮曜華端坐御案之後，一身素色暗紋常服，青絲一絲不苟束起，眉目沉冷。她垂著眼簾，指尖執一支狼毫毛筆，落筆沉穩工整，埋首批閱堆疊如山的奏摺，自白靈進門的那一刻起，目光未曾抬動分毫，全然將她視作一縷無形空氣，刻意漠視到底。
這般冷處理，遠比厲聲責罰更帶著賭氣的意味。白靈心裡透亮，這位女帝母皇是當真被她朝堂上一番伶牙俐齒、肆意妄為氣得不輕。
可她同樣清楚內裡的軟肋。大靖皇室子嗣單薄，南宮一脈傳到南宮曜華手中，偌大深宮雖依制選秀，舊例本是三年一輪選秀，可偏偏皇室遲遲沒有第二位帝女降生，宗室朝臣屢屢上奏懇請擴充後宮、綿延皇嗣。無奈之下，南宮曜華破格修改規制，將三年一選改為每年秋季例行選秀，年年吸納各方世家俊秀入宮。
數年下來，後宮俊彥數不勝數，誕下的皇子個個康健周正，卻唯獨再無一名公主出世，白靈是整個大靖獨一無二的嫡太女，是南宮曜華僅有的親生女兒。
更有一樁外人無從知曉的隱秘：南宮皇室血脈自帶一枚形態位置固定的硃砂胎記，色澤鮮亮入骨，是無法偽造的血脈憑證。後宮不少人心懷算計，卻終究忌憚這鐵一般的印記，沒人敢鋌而走險做出狸貓換太子的勾當。
獨一份的掌上明珠，縱使再頑劣放肆，南宮曜華怒到極致，也從沒有動過真正重罰她的心思，氣惱是真的，疼愛更是刻在心底。
殿中只有筆尖摩挲宣紙的沙沙輕響，燻煙緩緩升騰，盛夏的暑意被殿內冰盆稍稍消解。白靈安分垂立，沒有貿然開口打攪。
