不等白靈開口問詢，南宮曜華已然輕聲開口，語氣帶著一絲不容置喙的認真：“靈曦，把你的後腰露出來，讓朕看看。”
這句話如同驚雷乍響。
白靈渾身驟然一僵，豁然轉頭，一雙澄澈眼眸瞬間瞪得圓圓的，瞳孔微縮，滿臉錯愕羞赧。
“母皇！您、您這是什麼意思？！”
盛夏衣衫單薄，不過是一層輕柔錦緞，這般直白的要求，太過突兀私密。
剎那之間，她白皙的耳廓、脖頸、臉頰盡數染上一層滾燙緋紅，血色迅速蔓延，從耳根暈滿整張面頰。不知是羞惱難堪，還是隱隱氣悶，連呼吸都亂了幾分，一雙眼瞪著眼前的女帝，又驚又窘。
南宮曜華望著她瞬間爆紅的模樣，緊繃的心絃微微鬆動，眼底掠過一絲無奈輕嘆，語氣放緩了幾分，帶著為人母的細膩憂心：
“沒什麼別的意思。只是你近來轉變太大，行事心性、言談格局，盡數脫胎換骨。從前桀驁執拗、頑劣放肆，如今沉穩通透、心懷萬民，前後判若兩人。宮中無人向朕稟報你身子有恙、心性有異，朕……”
她語聲越說越輕，尾音微微渙散，低喃消散在靜謐的內室之中。
朕實在不安，生怕我的孩子，悄悄出了什麼事。
這份深藏的忐忑與疼愛，藏於低沉的語氣裡，溫柔得讓人鼻尖微澀。
白靈卻精準抓住了她話中的深意，心念一轉，立刻順勢佯裝惱怒，眼底閃過一抹狡黠，面上卻繃起怒意，狠狠抬手輕輕推開身前的南宮曜華。
她步伐輕快後退，轉身便往外走，一邊快步踏出內室，一邊故意揚聲嬌嗔抗議，語氣帶著十足的委屈與氣鼓鼓的模樣：
“好啊母皇！原來您一直暗中派人盯著兒臣！連兒臣的性情變化都細細探查，兒臣當真生氣了！太委屈了！”
她故作氣呼呼地快步返回外殿。
南宮曜華看著她鮮活靈動、佯裝炸毛的模樣，心底那點沉甸甸的不安終究徹底散去，無奈搖了搖頭，緊隨走出內室，重新坐回御案之前。
她抬手理了理衣袖，端起帝王威儀，看著眼前故作賭氣的少女，語氣恢復了平日沉穩，吐出那句亙古不變、藏滿偏護與疼惜的話語：
“朕所作所為，皆是為你好。”
話音落下，她微微清咳一聲，掩去方才失態的憂心，神色歸於端正，淡淡開口吩咐：
“行了，別鬧小性子。你先回太女府歇息。你方才所言修路、建公廁的民生諸事，朕會召工部細議，仔細斟酌考量，擇日推行。”
轉瞬便是三日光景悠悠而過。
盛夏日暖風和，天光澄澈，太女府內庭院清幽，綠樹成蔭，堪堪擋住灼灼烈日，餘下滿院清涼。
晨間風軟雲輕，蟬鳴聲聲輕柔，褪去了正午的燥熱聒噪。白靈慵懶斜倚在院中涼沁的楠木搖椅上，周身鬆弛愜意，全無半分儲君威儀。
她一身松閒的月白軟錦常服，烏髮鬆鬆挽就，幾縷碎髮垂落在頸側，被微風輕輕拂動。
