這些時日，白靈推行官道基建、改良高產稻種、體恤民生疾苦，樁樁件件皆是踏踏實實為國為民的良策，利國利民，造福朝野。
太傅眼底悄然漾起一抹欣慰溫潤的笑意，心中感慨萬千。
殿下，是真的長大了，有了君臨天下、執掌山河的儲君模樣。
太傅一門乃是世代傳家的書香望族，門第清正，家風端謹，一言一行皆藏百年教養。
府中上下待人接物落落有度，進退有據，禮數週全到極致，一舉一動規整得體，半分紕漏也無，讓人全然挑不出分毫錯處。
眾人閒話家常、論及民生朝務，氣氛溫厚和睦。待豐盛午膳用過，白靈不便久留，便攜溫知瑜辭別太傅闔家，乘車折返太女府。
車駕剛入府門，尚未落穩腳步，管家便神色匆匆快步迎上前，躬身急報：“殿下，宮中傳旨，陛下命您即刻入宮覲見，事出緊急，不得耽擱。”
白靈神色微斂，淡淡頷首：“知曉了。”
入了內殿，溫知瑜見狀，即刻上前侍奉。他身姿輕柔穩妥，親手為她褪去常服，一絲不苟更換上肅穆朝服。
指尖繫帶、整理衣襟，動作溫柔細緻，周全妥帖。
白靈靜靜立在原地，任由他近身服侍，心底泛起一絲奇妙的暖意。
她經歷了很多的任務小世界，素來獨立慣了，凡事親力親為，早已習慣孤身撐事、無人依託，從未有過這般被人從裡至外、妥帖周到照料的體驗。被眼前溫潤清雅的男子悉心伺候，瑣碎尋常的溫情，竟讓她心頭柔軟一片。
待衣冠規整、儀態端嚴，白靈抬手輕輕撫了撫肩頭衣料，轉頭看向溫知瑜，輕聲囑咐：“宮中事務未知繁簡，今日晚膳我若遲遲未歸，你便自行先用，切莫空腹久等。”
溫知瑜抬眸望她，眉眼溫順澄澈，輕輕點頭應聲：“臣夫知曉，殿下放心前去，萬事當心。”
安頓妥當，白靈即刻轉身，隨內侍快步入宮，直奔紫宸殿。
踏入大殿那一刻，她便察覺殿中氣氛凝重壓抑，與往日截然不同。
紫宸殿內肅靜沉沉，內閣閣老們盡數齊聚，分列兩側，面色凝重。大殿中央地面，一名老臣正伏地不停叩首，額頭磕在冰涼金磚上，泛紅滲血，姿態懇切又焦灼。
高位之上，女帝端坐龍椅，鳳眸沉冷，周身威壓凜冽，全然不見平日溫和。她無視殿中跪地苦苦勸諫的老臣，目光直直落於步入殿中的白靈身上，聲音沉穩有力，響徹整座大殿：
“靈曦，西北邊境連失三城。朕決意，御駕親征。”
白靈心頭驟緊，當即蹙起眉峰，出聲疑惑：“陛下蹊蹺。西北蠻夷素來習性固定，只入冬苦寒缺糧之時，方才會集結兵力騷擾邊境劫掠，如今開春雪融、糧草充裕，正是休養生息之際，怎會突然大舉來犯，攻城奪地？”
身側內閣首輔聞言，上前一步躬身回話，神色凝重肅穆：“殿下有所不知，西北蠻夷近日局勢大變。趁著我大靖年關休朝、朝野鬆懈之際，蠻夷新晉一位絕世首領，短短月餘，便以雷霆手段收服所有散落部落，統一了西北蠻族各部。”
