“啪！”
一聲凌厲的鞭響撕裂了沉悶的空氣，帶著心悸的風聲狠狠抽下。
時蓁只覺得背上瞬間爆開一道灼燒般的劇痛。她倒吸一口冷氣，牙齒死死咬住下唇，才將那聲痛呼硬生生嚥了回去，慌忙垂下眼簾，不敢再有任何多餘的動作。
“磨蹭著幹什麼呢，還不快點。”
那人一雙吊三角的眼睛，面目狠辣。
惡狠狠地盯著她。那目光像冰冷的刀子刮過皮膚，時蓁瘦小的身子控制不住地輕顫了幾下，心臟在胸腔裡狂跳。
強迫自己從身旁那只有自己能看見的懸浮任務面板上收回心神，那玩意兒此刻出現簡直是種諷刺。
艱難擠出一個討好帶著卑微的笑容，聲音乾澀地應道：“是，是！劉爺您教訓的是，我這就快些！”
話音未落，立刻抄起手邊沉重的尖錐，朝著石壁狠狠鑿去。
“叮叮噹噹”的敲擊聲瞬間淹沒在四周嘈雜的勞作聲響裡。每一錘下去，都震得她虎口發麻。崩落的碎石混雜著泥土，其中不乏裹著一層黑亮金屬光澤的礦石。
時蓁不是地質學家，但也能猜出這大概是什麼鐵礦。機械地將礦石撿起，丟進身後沉重的揹簍裡。眼角餘光瞥見那劉爺晃悠的身影再次靠近，一股寒意瞬間從腳底竄上脊背，求生的本能讓她手上的動作又加快了幾分，近乎麻木地揮舞著錐子。
汗水混著塵土，在她稚嫩的臉上淌出道道泥溝。揹簍越來越沉，壓得她喘不過氣，心中卻翻騰著壓抑的戾氣。
真想掄起這鐵傢伙砸過去試試，看能不能讓那張醜惡的臉永遠消失！
不為什麼，就是試試！
檢測礦石的隊伍不算長，但在毒辣的烈日炙烤下，每一秒都顯得格外漫長。
肩膀被揹簍粗糙的肩帶深深勒進皮肉裡，幾十斤的重量幾乎要將她單薄的骨架壓垮。汗水早已浸透了衣衫，黏膩地貼在身上，又在高溫下迅速蒸乾，留下刺癢的鹽漬。每一次挪步，都伴隨著肩上鑽心疼痛和沉重喘息。
“下一個！” 終於，前方傳來一聲吆喝。
這聲音對此刻的時蓁而言，不啻於天籟之音。
救命，她上輩子吃的苦都沒這一天多。
她幾乎是拖著腳步挪過去，用盡最後一點力氣將揹簍“哐當”一聲放在地上，感覺整個身體微微發軟。
負責檢測的是個虎背熊腰的大漢，腰間挎著一柄寒光閃閃的彎刀，透著一股生人勿近的煞氣。
他面無表情地拿起簍中的礦石，一塊塊仔細端詳、掂量。時蓁的心提到了嗓子眼，趁他不注意，飛快地又瞄了一眼懸浮在眼前的任務面板，心中無聲地默唸著消失。
萬幸，那些礦石塊塊烏黑髮亮，質地似乎極佳。
大漢緊繃的臉上終於露出一絲笑容，只是那笑容襯著他兇悍的五官，非但沒有半分暖意，反而顯得更加猙獰可怖。
“嗯，這次的成色不錯。” 他甕聲甕氣地說著，目光掃過面前的小丫頭。
破衣爛衫，面黃肌瘦，一副長期營養不良的樣子，唯獨那雙眼睛，在深陷的眼窩裡亮得驚人，透著一股與年齡不符的機敏和隱忍。
大漢似乎動了點惻隱之心，側頭對旁邊負責分發食物的人道：“給她多拿兩個饅頭。”
時蓁聽到這話，眼眶一熱，強烈的酸楚瞬間衝上鼻腔。一人一個饅頭加一碗稀粥，是他們每天的飯菜標配。現在多留兩個饅頭，就不怕夜晚再餓的生疼了。
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