時蓁化作的普通女修，自稱名為“林青”，繳納了一筆不菲的費用後，順利加入了一支遠行的大型商隊。
至於為什麼不獨自前行，是因為去妖族的路上危險性太高，而且許多妖獸幾乎都是群居生活，就算時蓁自己對實力有信心，也不敢完全保障安全。
眼下這支商隊主要經營天池城特產的靈植、礦石與西南域妖族領地邊緣出產的皮毛、藥材之間的貿易，常年往返於兩地，經驗豐富，護衛力量也不弱，有數名金丹期修士坐鎮，對於想要安全穿越漫長路途的散修而言，是個不錯的選擇。
商隊規模龐大，由數十輛刻有防護陣法的馱獸車組成，拉車的是一種名為“厚土犀”的妖獸，性情溫順，耐力極佳。
除了商隊本身的夥計和護衛，同行的還有近百名像時蓁這樣的搭夥修士，修為從煉氣到築基不等，魚龍混雜。
時蓁被分配到了一輛相對靠後的馱獸車上，與另外三名搭夥的修士共乘。
一位是沉默寡言渾身籠罩在斗篷裡的老者，氣息在築基中期。
一位是衣著華麗顯得有些聒噪的年輕男修，修為只有煉氣圓滿，似乎是個外出遊歷的家族子弟。
還有一位是面容姣好的女修，築基初期修為，自稱姓柳。
商隊的管事看起來面容和善，實則是一名眼神精明的中年漢子，姓楊，築基後期修為。
他簡單宣講了行程規矩，強調途中必須聽從護衛指揮，不得擅自離隊，不得招惹是非，尤其強調了進入西南域後，要嚴格遵守與妖族的約定，不得隨意踏入妖族劃定的禁區。
龐大的商隊在一陣悠長的號角聲中，緩緩駛離了天池城，沿著寬闊的官道，向著西南方向迤邐而行。
起初的行程頗為平靜。官道寬闊平坦，沿途偶爾能見到其他商隊或零星的修士。
時蓁大部分時間都在車廂內閉目打坐，實則神識外放，留意著周圍的動靜，同時分心看著溫養丹田內的切玉劍，並繼續在識海中推演陣法。
她氣息收斂得極好，在旁人看來，只是一個努力修煉的普通築基女修。
同車的幾人，那華服青年似乎耐不住寂寞，時常找話題與人攀談。
他自稱來自東部的一個修真家族，此次是前往西南域“增長見識”。
對那位柳姓女修頗為熱情，但對方反應冷淡，多數時間只是敷衍地應和幾句。而那斗篷老者則始終一言不發，如同枯木。
“林道友，”華服青年又將目標轉向時蓁，“看你一直在修煉，真是勤勉。不知林道友去西南域所為何事？也是去幻夢大澤碰運氣嗎？”
時蓁睜開眼，平淡地回答：“只是尋訪故人，順便遊歷一番。”她刻意避開了敏感話題。
“幻夢大澤啊！”青年卻來了興致，聲音提高了幾分。
“聽說那裡最近可不太平！前陣子不是傳聞有異寶出世嗎？引去了不少人，結果好些個都沒出來！據說裡面天然幻陣厲害得很，還有各種詭異的毒蟲瘴氣，金丹修士進去了都可能栽跟頭！”
柳姓女修聞言，眉頭輕微蹙了一下，似乎對青年的大嗓門有些不滿。
時蓁心中一動，這倒與她在百曉樓聽到的訊息印證了。
“哦？還有這等事？那確實要小心為上。”
“可不是嘛！”青年見有人搭話，更來勁了。
“我還聽說，妖族那邊最近也戒嚴了，好像在找什麼人……或者說，找什麼偷了他們寶貝的賊？搞得邊境氣氛緊張得很，咱們這商隊過去，檢查恐怕都比以往嚴格。”
妖族戒嚴？找賊？時蓁記下了這個資訊。
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