中平六年（西元 189 年）四月中，渭水西岸的風還裹著西涼殘留的寒意，卻吹不散許褚心頭的沉鬱。他勒住胯下神駒 “賓士”，玄鐵鎧上的鱗甲在晨光中泛著冷光，目光掃過眼前列陣的八千將士 —— 三千騎兵分屬陳到、龐德、周泰，各領一千；五千步兵由裴元紹、樂進統領，馬鈞帶著工匠們正在檢查改良後的弩機，張既則手持竹簡，在一旁核對行軍路線。
“將軍，全軍整備完畢。沿渭水東進，渡黃河入河東，全程七百二十里，若每日行軍六十里，十三日可抵白波谷。” 張既上前稟報。
許褚手持三尖兩刃刀，思緒不由自主飄回江東，雖然也有書信來往，但是漢朝沒有電話，交流實在不方便，不禁感慨這個時代的情報系統還是太弱了。
他父親許定任廬江太守，彼時蔡邕因避禍遠走江東，受邀擔任廬江書院祭酒，他便是那時拜入蔡邕門下，與蔡琰相識。算起來，他離開廬江赴西涼參戰，已有十個月，自陳倉之戰後，便再沒收到過蔡邕的書信，只隱約聽聞先生可能已離開江東，卻不知去向。
許褚穿越者，許褚拜師蔡邕從來不為了學什麼，只為了一個身份，成為蔡邕的關門弟子，相當於得到了一張頂尖士族的“認證證書”。這意味著士林清議不會再輕易將許褚視為“武夫”，而是將其納入“自己人”的考察範圍。這為他未來招攬天下文士打開了最關鍵的一扇門。譙郡豪強的出身始終是短板。但成為蔡邕的學生，其文化上的“師承”將極大掩蓋出身的“卑微”。人們會介紹：“此乃蔡伯喈高足，譙郡許褚”，而非“那個譙郡的土豪許褚”。融入士族，打破士族才是許褚的真實想法。
蔡邕不是一個人，他是一個文化界的樞紐。他的朋友、學生遍佈天下，且多是精英。一個重視文化、能拜當世大儒為師的君主，對天下人才釋放出極強的吸引力。這等於向外界宣告：“我許褚不僅能提供平臺和富貴，更尊重文化，重視你們士人的價值。” 這對於吸引謀臣、頂級文士的注意是至關重要的。
對穿越者許褚而言，拜師蔡邕，學的不是“知識”，而是“身份”；圖的不是“學問”，而是“資本”。這是一步將文化資本轉化為政治資本的妙棋。它直接解決了許褚作為穿越者和地方豪強最大的先天不足——文化話語權的缺失和政治合法性的薄弱。透過蔡邕這塊“金字招牌”，許褚成功地給自己鍍上了一層耀眼的文化金身，為他日後逐鹿天下，招攬文武群臣，奠定了極其重要的軟實力基礎。這遠比多練一萬兵馬更有長遠價值。
“主公？” 陳到見他出神，輕聲提醒。
許褚回過神，收斂心緒：“沿途需多派斥候，尤其是黃河沿岸 —— 董卓在河東屯兵三萬，其婿牛輔守安邑，李傕、郭汜分駐左右，咱們初到河東，不可不防。”
他這話並非無的放矢。當年陳倉之戰，他與李傕、郭汜、樊稠並肩抗羌，也算有過袍澤之誼；後來在長安，又與董卓的謀士李儒（字文優）見過幾面 —— 李儒雖為董卓心腹，卻也算敬重蔡邕，對他這個 “蔡門弟子” 多有幾分客氣。這些人脈，是他在河東立足的底氣，卻也讓他更清楚董卓集團的野心。
“末將已安排周泰率騎兵小隊先行，每日回報沿途動靜。” 張既道，“另外，馬鈞先生改良的弩機，射程已達兩百步，穿透力比制式弩強三成，目前已造出一百五十把，足夠裝備前鋒騎兵。”
馬鈞這時抬起身，擦了擦額頭的汗：“將軍，若能在河東找到鐵礦，末將可每月造出三百把改良弩，還能打造鎧甲 —— 只是鐵料需從安邑那邊調，怕是要和牛輔打交道。”
許褚點頭：“此事我自有計較。令明，你麾下騎兵需每日操練衝擊陣型，抵達白波谷後，要能立刻應對白波賊的突襲；文謙，步兵需練守城之術，谷口要能佈下三道防線；元紹，糧草需分三隊押運，避免被賊寇劫走。”
“末將遵令！” 眾將齊聲應道。
大軍開拔時，許褚特意勒馬回望西方 —— 廬江的方向，此刻應是柳絮紛飛的時節。他想起父親在任時，廬江境內夜不閉戶，百姓安居樂業；想起蔡邕在書院講《詩經》，蔡琰坐在一旁磨墨，偶爾抬頭與他相視一笑；想起自己離開時，父親叮囑 “亂世需保身，更需保民”。這些畫面，成了他在亂世中堅守的初心。
行軍第五日，抵達渭水南岸。馬鈞指揮工匠搭建浮橋時，周泰的斥候小隊帶回訊息：“將軍，渭水東岸發現董卓軍哨探，約五十人，正在窺探我軍動向。”
龐德立刻請戰：“將軍，末將帶五百騎兵，將他們驅走！”
許褚卻搖頭：“不必。李傕、郭汜與我有舊，這些哨探只是例行探查。陳到，你帶兩百騎兵，遠遠跟著他們，不必動手，只需讓他們知道咱們已有防備 —— 避免不必要的衝突。”
陳到領命而去後，張既低聲道：“將軍，您這般謹慎，是怕得罪董卓？”
“不是怕，是沒必要。” 許褚望著滔滔渭水，“董卓如今是朝廷任命的幷州牧，明面上是咱們的上官；我是蔡邕弟子，李儒又與先生交好，這層關係不能斷。咱們初到河東，缺糧缺鐵，還得靠安邑那邊通融 —— 等咱們在白波谷立住腳，再談其他。”
他沒說的是，穿越而來的他，比誰都清楚董卓入京後的暴行。但此刻的他，麾下只有八千將士，遠不足以與董卓抗衡。唯有隱忍蓄力，才能在日後的亂局中護住想護的人。
渡過渭水後，地勢漸平。沿途可見逃難的百姓，面黃肌瘦，衣衫襤褸，見到軍隊便紛紛躲避。許褚下令：“凡我軍所過之處，不得劫掠百姓，若有餘糧，可分與老弱 —— 記住，咱們是保民的軍隊，不是亂兵。”
這日傍晚，大軍行至一處廢棄的村落。許褚正與張既商議紮營事宜，一名士兵來報：“將軍，村中有位老丈，說認識您父親許太守，想求見您。”
許褚心中一動，隨士兵來到村頭。只見一位白髮蒼蒼的老者，拄著柺杖，見到他便顫巍巍跪倒：“小老兒是豫州人，當年校尉與許太守征討黃巾救過小老兒一家性命！如今亂世，小老兒輾轉至此，沒想到能見到太守的公子！”
許褚連忙扶起老者，溫聲道：“老丈不必多禮。到了白波谷，我必為您安排住處。”
老者泣不成聲：“多謝將軍！多謝將軍！只是小老兒聽聞，蔡祭酒已離開江東，去了洛陽 —— 將軍可知曉？”
許褚心頭一震：“蔡先生去了洛陽？何時的事？”
“約莫半年前，小老兒從豫州來河東時，聽其他路人說的。” 老者道，“說是朝廷徵召蔡祭酒回京。”
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