七月末的清晨，全軍將士整齊列隊。
程昱與許褚並肩而立，檢閱出征部隊。
在眾人面前，程昱朗聲道：陳到將軍已安排妥當，保營寨無虞；傅幹負責政務；薛悌備齊文書；王思清點糧草；郤嘉探得敵情。此戰，我軍必勝！
許褚手持令旗，目光掃過眾將：徐晃、周泰聽令！命你二人率軍六千，攻打臨汾韓暹部。韓暹有四千兵馬，多為騎兵，雖訓練不足，卻熟悉地形，你二人需謹慎應對。
徐晃與周泰上前接過令旗：末將遵令！
程昱緩步上前，從袖中取出一封密信：公明將軍，此去臨汾，可先派使者持此信去見韓暹部將張駿。此人原是河東郡尉。他壓低聲音，三日前，老夫已派人送去黃金百兩。今日這封信，不過是給他一個名正言順的理由罷了。
程昱特意將徐晃、周泰召至面前，沉聲囑咐：此戰關係重大，不僅要勝，更要勝得乾淨利落。韓暹此人反覆無常，留著必成後患，陣前若能斬殺，不必留活口。此戰我軍意在練兵與繳獲，不必佔據城池。臨汾就留給牛輔，也好讓他安心。
周泰忍不住讚歎：程公深謀遠慮！
不僅如此。程昱又取出一份地圖，這是郤嘉繪製的臨汾地形圖。韓暹在城西十里處的老鴉嶺設有一處秘密糧倉，守軍不足千人。可派一支部隊偷襲此地，斷其糧道。
許褚聞言大喜：仲德算無遺策，此戰已勝券在握！
大軍開拔後，程昱立即召集薛悌、王思等人佈置後續事宜。他命薛悌草擬捷報，卻特意囑咐：捷報中要誇大韓暹兵力，就說有一萬餘之眾。同時要突出我軍苦戰，請求牛輔增援。
薛悌會意：程公是要藉機向牛輔討要糧餉？
正是。程昱點頭，王思，你立即清點庫房，準備好接收繳獲的人手。記住，所有繳獲都要分冊記錄，一份明賬給牛輔過目，一份暗賬留存。
三日後，徐晃大軍抵達臨汾以西三十里處。按照程昱事先提供的佈防圖，韓暹將主力駐紮在臨汾城外，分設三寨，互為犄角。中軍大寨由韓暹親自坐鎮，左右兩寨各駐兵兩千。
周將軍。徐晃指著地圖上標註的一處淺灘，你率一千精銳騎兵，趁夜從此處渡河，潛伏至韓暹軍側後。待明日我軍正面接戰，你便突襲其中軍大帳。
周泰領命而去後，徐晃又對賈逵道：賈主簿，你率五百弓弩手，提前佔領左側高地。明日開戰，專射敵軍騎兵。記住程公囑咐，此戰意在練兵，要讓新兵們也都見見血。
當夜，賈逵持密信去見張駿。張駿見到程昱的親筆信，又想起前日收到的百兩黃金，當即表態：請回復程公，張某知道該怎麼做。明日交戰，我部必按兵不動。
與此同時，周泰率領的精銳部隊悄無聲息地渡過淺灘。這支由老兵組成的突襲部隊行動迅捷，在夜幕的掩護下，很快便潛伏到韓暹軍大營後方的一片密林中。
次日拂曉，東方剛剛泛起魚肚白，徐晃軍營中便響起了低沉的號角聲。
士兵們迅速整裝列隊，鐵甲相碰發出鏗鏘之聲。
徐晃跨上戰馬，環視著整裝待發的將士。
今日之戰，關係我軍存亡。徐晃聲音洪亮，新兵緊隨老兵，弓弩手按令放箭，長槍手穩住陣腳。記住，臨陣退縮者，斬！
大軍開出營寨，在平原上擺開陣勢。
朝陽初升，給將士們的鎧甲鍍上一層金輝。前軍以新兵為主，但每個新兵身旁都配有一名老兵指導。中軍是徐晃親自率領的精銳，後軍則隨時準備支援。
韓暹聞報，立即率軍出營。兩軍在平原上對峙，戰鼓聲震天動地。
韓暹騎在馬上，揚聲喝道：徐晃！爾等不過許褚麾下走狗，也敢犯我疆界？
徐晃並不答話，手中令旗一揮，前軍立即變陣。只見盾牌手迅速上前，沉重的盾牌落地，組成一道銅牆鐵壁。長槍手緊隨其後，鋒利的槍尖在朝陽下閃著寒光。這是徐晃多日來嚴格訓練的成果，新兵們雖然緊張得手心冒汗，但陣型絲毫不亂。
韓暹見狀大怒，馬鞭一指：騎兵衝鋒！踏平這些不知死活的傢伙！
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