接風宴的喧囂過後，真正的考驗才剛剛開始。
次日清晨，太守府書房內，許褚與幾位心腹謀士正在商議。
“宋忠，字仲子，南陽章陵人，當世大儒。”田豐對這位學者頗為熟悉，“其學問淵博，尤精於經學，若能得他主持學院，必能吸引四方學子。”
戲志才搖著扇子道：“只是宋仲子向來清高，不輕易出仕。劉表據有荊州，近在咫尺，他都未曾投效，我們。。。。。。”
“正因為劉表近在咫尺，我們才更要搶先一步。”許褚打斷道，“劉表現在忙於穩定南郡，無暇他顧。這正是我們的機會。”
周瑜沉吟道：“兄長所言極是。但派遣何人前往？宋忠身在襄陽，那是劉表的腹地。”
許褚目光轉向徐庶：“元直剛從襄陽來，對那裡最為熟悉。而且你曾是司馬徽先生弟子，由你出面，最為合適。”
徐庶立即起身：“庶願往。”
“不，”許褚搖頭，“你獨自前往還不夠。我意以你為正使，賈逵為副使，攜帶重禮，前往襄陽拜訪宋忠。”
他繼續分析道：“宋忠此時尚未被劉表徵辟，正是招攬的最佳時機。我們有兩個優勢：一是東觀藏書，這對任何學者都是無法抗拒的誘惑；二是學院祭酒的實職，能讓他施展學術抱負。”
許褚站起身來，走到窗前，望著遠處的學院工地：“我要你們帶給宋忠一句話：“非僅為官，實為天下學子請命，為往聖繼絕學也！””
三日後，徐庶與賈逵帶著許褚的親筆信和厚禮，乘船前往襄陽。
與此同時，許褚也在西陵加緊學院的籌建工作。
在黃承彥的協助下，學院選址定在西陵城東的鳳凰山下。這裡依山傍水，環境清幽，確實是讀書治學的好地方。許褚親自為學院題寫匾額：“江夏明道書院”。
就在書院建設進行得如火如荼時，徐庶和賈逵的使團也傳來了好訊息。
半月後，使團返回西陵，同行的還有一位年約四十。氣質儒雅的中年文士——正是大儒宋忠。
許褚親自出城相迎。
見到宋忠時，他深深一揖：“仲子先生不辭勞苦，遠道而來，褚感激不盡！”
宋忠連忙還禮：“將軍厚意，忠豈敢推辭。何況將軍保全東觀藏書，興建書院，此乃功在千秋之舉，忠能參與其中，與有榮焉。”
原來，宋忠之所以願意來投，不僅是因為許褚的誠意和優厚待遇，更重要的是被許褚的《送羊公之南陽序》所展現的文采所折服，再加上得知許褚是蔡邕的弟子，更添了幾分親近感。
當夜，許褚設宴為宋忠接風。
席間，他正式拜宋忠為江夏從事，兼江夏學院祭酒，總領學政。
宋忠感慨道：“亂世之中，將軍能如此重視文教，實在難得。忠必當竭盡全力，為將軍培育人才。”
至此，江夏學院終於有了一位足以服眾的學術領袖。
在宋忠。黃承彥等人的共同努力下，書院建設進展神速，預計秋後即可正式開學。
