蒯越道：“所以閻象獻此計，袁術便默許了。梅乾若能成事最好，成不了事，也能給主公示威——看，我能隨時奪你廬江。”
程昱冷笑：“不止示威。袁公路素來疑忌，主公取江夏後兵強馬壯，他既要用這柄利劍，又怕劍鋒太利。閻象此計，明著是策反梅乾，實則是投袁術所好，替他試探廬江虛實。”
蒯越撫須：“既是試探，就不會只有梅乾這一路。陳蘭在前，袁胤在後，若我所料不差——袁胤暗中必有伏兵。”
程昱頷首：“陳蘭策反豪強，是臺前的棋；袁胤親至舒城，才是閻象真正的後手。此人若只是使者，何須帶上百護衛？何須住在城北驛館卻不與我等通稟？”
蒯越接道：“梅乾事成，袁胤便以‘協助平亂’之名入城，實則奪權；梅乾事敗——”
他頓了頓，與程昱對視一眼，異口同聲：
“——趁亂取事。”
鄧展聞言，立即起身：“程公，蒯公，屬下這便去查袁胤的底細。”
“不必急於一時。”程昱抬手，“他既來了，便走不脫。你先說說豫州那邊。”
鄧展取出一份密報：“今晨剛到的訊息。袁術近十日調集糧草十萬石，向汝南一線集結。表面是增援汝南，對抗周隅，但時間與陳蘭南下幾乎同步。”
蒯越輕叩案几：“這不是巧合。袁術在給自己留後路——若梅乾事成，糧草軍械順江而下，正好‘接管’廬江；若事敗，他也可推說軍資調運是常態，與廬江無關。”
程昱冷笑：“這位後將軍，既想當強盜，又要立牌坊。”
他起身踱步，負手而立：“袁胤的伏兵，藏在哪裡？”
鄧展道：“影衛己鎖定城北一處宅院，近日有百餘名精悍之人進出，皆是軍伍步伐，刀弓暗藏。另在驛館附近，亦發現數處暗哨，皆系袁胤護衛。”
“可曾打草驚蛇？”
“未曾。屬下只令監視，未動分毫。”
程昱點頭，轉向蒯越：“異度，你怎麼看？”
蒯越沉吟片刻：“袁胤此番入城，明是公使，暗是監軍，還帶了私兵。此人驕橫，以為我等不敢動他，行事必留破綻。他藏兵城北，既是要避人耳目，也是在擇動手的方位。”
他走到輿圖前，手指劃過舒城西門：“北門大道，若事敗，他可從此遁走；西門近梅家勢力，若事成，可呼應梅乾；驛館，是他落腳處。東門……”
程昱撫掌：“善。袁胤兩路伏兵的意圖，己昭然若揭。”
他轉回案前，提筆在紙上寫下三行字：
一、控制要害（太守府、武庫）
二、刺殺主官（我與異度、許公父子）
三、搶佔城門（以備進退）
“這便是閻象的全盤算計。”程昱擱筆，“梅乾只是明餌，袁胤才是鉤。”
蒯越接道：“袁術默許此計，卻不親自下場，便是留了迴旋餘地。若事成，他收廬江；若事敗，他殺陳蘭以塞責，袁胤畢竟是族弟，我等反倒不好處置。”
程昱冷笑：“那就讓他偷雞不成蝕把米。”
他看向鄧展：“袁胤的伏兵，不必再藏了。影衛全面布控——多少人、藏何處、誰統領、何時動，三日之內，我要知道得一清二楚。”
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