秣陵，安南將軍府。
許褚坐在主位上，手中拿著一份戰報，目光沉穩。
戰報是從北方送來的，帛書上墨跡斑斑——千里加急，晝夜兼程才送到秣陵。
程昱、田豐、戲志才、蒯越、張昭、張紘、魯肅、劉曄、徐庶、周瑜等謀士齊聚一堂。
“界橋之戰，袁紹勝公孫瓚。”
許褚放下戰報，環顧眾人，“諸君以為，對我江東有何影響？”
徐庶第一個站出來，聲音激昂：“主公，此戰遏制了公孫瓚的南侵勢頭，打破了他不可戰勝的神話。河北從‘公孫強袁弱’轉為雙方均勢。”
程昱點頭，但臉色並不輕鬆：“元直說得對。但這並非關鍵。關鍵是——此後數年，袁紹將逐步吞併河北，成為天下最強諸侯。”
他走到輿圖前，手指從河北劃到江東：“不過，公孫瓚主力尚存，還能牽制袁紹數年。這恰恰給了主公發展江東的時間。”
魯肅眼睛一亮，接過話頭：“主公與公孫瓚有馬匹貿易，這條線不能斷。錦上添花，不如雪中送炭。公孫瓚此時戰敗，缺糧缺兵器，主公可適時援助，讓公孫瓚在北方繼續牽制袁紹。”
田豐補充道：“況且，公孫瓚是袁術的盟友。主公雖與袁術決裂，但不影響繼續與公孫瓚結盟。遠交近攻，此之謂也。”
戲志才走到輿圖前，手指從江東劃到徐州：“徐州陶謙，本是公孫瓚的盟友。而劉備作為公孫瓚師弟，與主公交好。主公可繼續與他們結盟，形成‘江東—徐州’聯盟，共同抵禦袁術。”
許褚緩緩點頭，目光掃過眾人。
張昭又道：“界橋之戰後，袁術一定比誰都著急。他剛在合肥敗於我軍，歷陽又被我軍拿下，如今公孫瓚又敗——”
張紘點頭：“袁術一定會在周邊找突破口，不管是合肥、南陽，還是兗州。”
許褚從案頭取出一份密報，推到桌案中央：“影衛剛送回的訊息——朝廷委派的兗州刺史金尚，已投奔袁術。”
堂中安靜了一瞬。
所有人都明白這意味著什麼：袁術有了“護送金使君上任”的旗號，北上兗州已是箭在弦上。
周瑜忽然開口，聲音清朗：“諸位都說了袁術、公孫瓚、劉備。瑜想說另一件事。”
他走到輿圖前，手指落在界橋：“此戰證明——騎兵並非不可戰勝。麴義以八百先登、千張強弩，破公孫瓚兩萬騎兵。步兵、弩兵配合得當，完全可以剋制騎兵。”
許褚微微點頭，目光深遠。
江東缺馬，這是天生的短板。
許褚穿越之初就在籌劃對策——組建一支能正面硬撼北方鐵騎的精銳步卒。
八百陌刀營，身披三層重甲，手持丈二陌刀，刀鋒雙面開刃。這種兵器原是唐代安西都護府用來對抗突厥騎兵的利器，陌刀手列陣如山，刀牆推進，騎兵衝陣如撞鐵壁。
這支力量一直藏在丹陽深山之中，日夜操練，從未示人。許褚每月都要親自去檢閱一次，看著那八百人揮刀如風，心中便多一分底氣。
還不是亮出來的時候。
劉曄站起身，走到輿圖前，手指劃過江東沿江防線：“曄以為，界橋之戰給江東最大的啟示，不在兵器，而在陣法。”
眾人看向他。
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