許昭道：“昭此去，雖九死一生。但昭的犧牲，能為府君爭取一夜的時間。許褚騎兵追擊昭，昭至少可以堅持到天亮；等許褚發現中計，府君早已經離開無錫了。只求府君能善待昭家小。“
許貢不語。
“府君回到吳縣後，不可再守。吳縣城池雖堅，但民心已失，世家大族皆懷異心。許褚大軍一到，城中必有人開城內應。”
“府君回吳縣，只做三件事：接出家小，帶走存糧，焚燒糧倉。然後南下會稽，投奔王朗。”
“王朗與府君有舊，會稽地勢險要，許褚一時半刻打不過來。府君可在會稽重整旗鼓，待天下有變，再圖吳郡。”
許貢聽完許昭的上策，沉默了很長時間。
他不是不知道這是唯一的活路。但他想到許昭要去送死，心中就像被刀割一樣。
許昭跟了他十年，從他在吳郡當郡尉時就跟著他。多少次危難時刻，許昭出謀劃策，幫他渡過難關。現在，他要讓許昭去送死？
“不可。”他的聲音沙啞，“再想想，還有沒有別的辦法？”
許昭搖頭：“府君，沒有時間了。許褚不會給我們時間。今夜不走，明天許褚的騎兵就會把無錫圍得水洩不通。到那時，想走也走不了了。”
許貢握緊了拳頭，指甲嵌進肉裡。“可是你……”
“府君！”
許昭跪了下來，“昭讀了一輩子書，不是為了一輩子在府君帳下混口飯吃。昭是盼著有朝一日，能助府君成就大業。如今大業不成，昭願為府君斷後。這是昭的榮耀。”
許貢的眼眶紅了。
許昭深深一揖，轉身要走。許貢忽然叫住他：“文表（許昭字）——”
許昭停下腳步，沒有回頭。
“你……”許貢的聲音沙啞，“你一定要活著回來。”
許昭沉默了片刻，低聲道：“府君保重，昭去了。”他邁步走出帳外，沒有再回頭。
許貢站在帳中，望著晃動的門簾，久久無語。
許昭回到軍營，苑御和施但已經在等他了。
許昭將上策告訴了他們。苑御沉默了片刻，忽然笑了。
“我苑御從陽羨逃出來，本就沒臉見府君。如今能替府君斷後，也算贖罪了。”
施但卻皺眉：“許先生，許褚會中計嗎？他麾下都是智謀之士。”
許昭點頭：“所以我們要演得像。明日三更，我和施但你率三千人，打著府君的旗號，從南門出城，擺出全軍回援吳縣的架勢。許褚的斥候看到‘許’字大旗，一定會報。許褚以為府君要跑，必然派騎兵追擊。”
許昭頓了頓，繼續道道：“若計策被許褚識破，我們便戰至最後一刻。我們每多撐一刻，府君就離危險遠一刻。”
“你們能撐多久？”苑御問
施但咬牙：“半天。至多半天。”
許昭繼續道：“苑御，你率領剩下兵馬，掩護府君出城，不要開城門，用吊繩從城牆上縋下。城上留少數士兵，多插旗幟，夜間照常巡邏，製造城中仍有大軍的假象。”
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