武將派系，忠土不忠主，備戰卻不殉死，靜待時局明朗。
整座會稽郡，看似安穩整軍，實則暗流湧動。
千里之外，秣陵幕府。
許褚端坐主位，接過影衛傳回的會稽動向密報，看著王朗整軍佈防、拖延觀望的舉動，神色平淡，無半分意外。
身旁戲志才輕笑一聲：“王景興名士風骨，不肯束手歸降，亦不敢公然決裂，以拖待變，倒是老成持重的算計。”
許褚指尖輕叩案几，緩緩開口，一語道破全盤反轉佈局：
“我本就未指望一紙教令，便兵不血刃拿下會稽。給他七日體面，是給天下名士看的。”七日之期，是體面，是陽謀，更是江東南下收郡的最後鋪墊。
揚州一統的最後一步，已然箭在弦上，只待時日落地。
秣陵將軍府敲定揚州南略大局。
王朗據會稽抗命，以浙江天險拖延觀望。許褚七日限期已下，法理在手，師出有名，征討會稽之事，已然箭在弦上。
大局既定，許褚並未急於朝堂議兵。
此戰不同於江北對峙，是江東一統揚州的收官之戰，更是他刻意佈局的一場“煉帥之戰”。
連日來，他屏退眾人，獨自覆盤江東將帥格局。
如今江東謀臣如雲、武將如雨，程昱、田豐、戲志才坐鎮幕府統籌大局，龐德、趙雲、太史慈等一眾將領勇冠三軍。
而周瑜，作為自己的結拜兄弟，身負曠世帥才，卻常年總督舟師、操練水寨，形同水軍總管，天賦始終未能徹底釋放。
許褚深知周瑜真正的長處，從非一船一卒之鬥，而是統籌全域性、以謀馭兵的統帥之才。
亂世爭霸，將帥可驟得，帥才最難求。
如今中原僵持、淮泗互耗，北方暫無大變，正好借會稽一戰，給周瑜搭建獨當一面的舞臺。王朗不善兵革、士族盤根錯節，會稽地勢複雜、水網密佈，剛剛好作為周瑜獨立統兵的試金石。
當日下午，許褚遣人密召周瑜入內堂。
彼時周瑜年方十八，身姿頎長、眉目疏朗，數年治軍水寨，沉穩之氣遠勝同儕。
入堂行禮畢，抬眼看向許褚，並未如往常靜候吩咐，反倒先開了口：兄長今日屏退左右單獨見我，是為會稽之事？
許褚不答，反問他：公瑾以為，會稽當如何取？
周瑜未即刻接話。他略作沉吟，繼而道：若論兵事，會稽兵弱將寡，王朗非善戰之人，一萬精兵水陸俱下，破城不難。可難在破城之後，士族人心不附，今日降明日叛，終究是反覆之地。
許褚沒有寒暄，直入正題：六郡已定，唯會稽一隅抗拒州命。我決意南征，此戰交由你全權統攝。
周瑜沒有立刻接話，沉默了片刻。
他顯然未料到許褚這般安排，拱手道：兄長以方面之任付瑜，瑜不敢辭。但有些話須說在前頭——會稽城好打，會稽郡難安。
許褚抬眉：接著說。
