許褚站在榻側，看著陶謙那張已經脫了相的臉，忽然想起討董時第一次見到陶謙時的樣子——那時候陶謙作為前九江太守邊讓舊友，意氣風發，說話中氣十足，拍著許褚的肩膀說仲康，徐州的大門永遠對你敞著。
那扇門後來真的對許褚敞開了，只是開門的人已經快不在了。
他輕輕撥出一口氣，他伸手替陶謙掖了一下被角，然後退開半步，沒有再說話。
眾人散去之後，曹豹是最後一個走出廳堂的。
他在門檻處停了一下，回頭看了一眼許褚——許褚正在和劉備說話，沒有注意到他。曹豹收回目光，跨過門檻，大步走了出去。他心裡有一個念頭，但還沒有成形——我若有婿如許褚，則家族無憂矣！
窗外，暮春的風吹進來，帶著田野裡新翻泥土的氣息。
徐州換了主人，陶家的兩個兒子即將南渡。
亂世之中，舊人將去，新人登場，一切都在按著各自的軌道往前走。
許褚看了一眼窗外，又收回目光，落在榻上那個已經說不出話的老人身上。
陶謙的野心徹底破碎了。
許褚心裡閃過一個念頭——江山代有才人出，各領風騷數百年。
徐州易主、大局初定，數日之後，年邁的陶謙終究油盡燈枯，病逝於郯縣州府。
陶謙離世，徹底宣告舊徐州時代落幕。
州府文武、郡縣官吏、地方士族盡數改換心態，州府上下開始適應新主。
縣府的文書換了簽押的人，城頭的旗換了新的，連街市上的商販都在問——劉備的稅，比陶謙重還是輕？
糜竺，作為陶謙舊部、徐州別駕、地方首富，手握徐州大半財脈與人脈資源，深得新舊兩任州主信任。劉備掌權之後，依舊對糜竺敬重有加，欲繼續令其擔任別駕，總理州府政務、財賦事宜。
郡縣官吏私下議論，都說糜子仲是陶謙舊臣，如今劉備新立，正是用人之際，糜竺必受重用。沒人想到他居然向劉備請辭。
劉備聞訊頗為詫異，懇切言道：“子仲乃徐州肱骨、本土重臣。我初得徐州、根基未穩，正需子仲輔佐，為何棄我而去？”
他說這話時，手按在案上，指節微微用力。
他其實不是沒料到糜竺會走。糜竺是許褚的人，這件事他早就知道。從糜竺主動請纓去秣陵求援那一刻起，劉備就清楚——糜氏的未來不在徐州。但他還是想試一試。他麾下能用的文臣，不過陳震、簡雍、孫乾數人，徐州百廢待興，政務堆積如山，他太需要一個熟悉徐州、又坐得住的人。
可糜竺還是要走了。
糜竺躬身行禮，言辭坦蕩：“將軍厚愛，竺銘感於心。昔日竺滯留徐州、任職州府，只因感念陶使君知遇之恩。如今陶使君仙逝、恩義已了，我心中再無牽掛。”
“我弟糜芳久仕江東，小妹糜貞安居秣陵、紮根江左，糜氏宗族大半產業、族人皆在江東。宗族根基在彼，我當歸去。”
此言落地，坦蕩磊落、無可辯駁。
劉備聽完糜竺之言，心中已然全然通透。
他知曉糜竺去意已決，且糜氏一族半數勢力歸於江東，強行挽留只會徒生隔閡、得罪許褚，得不償失。
劉備沉默了片刻。然後他鬆開按在案上的手，坐直了身子。
他不再挽留，反倒心生敬重，溫聲言道：“子仲高義，來去坦蕩，我不便強留。徐州基業初立，日後若有難處，還望子仲念舊，多多照拂徐土百姓。”
