江夏像一顆釘子，釘在荊州腹地，切斷了襄陽與江陵之間的水路。劉表的治所在襄陽，水軍大本營在江陵，水軍從江陵到襄陽，必經江夏——那是許褚的地盤。
韓嵩追問：“北路是誘餌，那南路呢？江陵如何守？”
蒯良沉默了片刻。
他當然有辦法——文聘在岳陽，江東水軍若敢攻江陵，文聘從背後斷其歸路，蔡瑁再從長沙回援，三面合圍。
但他不能提蔡瑁。
許褚的離間計已經種下了，他若替蔡瑁說話，劉表只會覺得蒯氏也在替蔡氏遮掩。
他思量再三：“可令文聘守江陵。”
韓嵩搖頭：“文聘剛下岳陽，若回師江陵，岳陽怎麼辦？”
劉表轉頭看向一言不發的劉先：“始宗以為如何？”
劉先：“不管江東水軍是想圍魏救趙還是假途滅虢，守住腹心江陵便是立於不敗之地。主公可調文聘所部進駐三江口待命。張允率領水軍回防江陵，蔡瑁率領水軍東進驅趕江東水軍，也可交手試探一二，另外留劉磐將軍繼續圍攻孫策。”
劉表沉吟片刻：“就這樣辦。”
劉表下令：張允率水軍主力回防江陵，蔡瑁進三江口與周瑜交戰。
他心中自有算盤——若蔡瑁力戰，離間計自破。
同時密令張允監視蔡瑁，黃祖進駐樊城。
蔡瑁收到劉表的回軍調令時，正坐在臨湘城外水寨大帳中看輿圖。
案角擱著半碗涼透的粥，沒動過。
蔡瑁展開帛書。目光掃過最後一行時，他手指頓了一下。
片刻，帛書被擱回案面，他起身走到帳門口，簾子掀開一半，江風灌進來，他望著臨湘城頭。
湘江對岸，臨湘城頭已經殘破不堪，城牆上插著數面殘旗，城中升起的炊煙稀薄得幾乎看不見，只有一兩縷細細地飄起來，散在半空就沒了，孫策的糧草撐不了幾天了。
十五天。他圍了十五天。
張允從外面走進來，他也收到了劉表的密信，臉色發沉。
他在蔡瑁身邊站定，沉默片刻才開口：“襄陽來信了？”
蔡瑁沒回頭，“主公讓我回援南郡。”
張允聲音壓低了：“臨湘城裡的糧撐不過幾天了。孫策的帥旗還掛在城頭，可他本人已經三天沒出現在城頭了——”
他停了一下，“再圍幾日，就能收網。”
蔡瑁終於轉過身來。
他看著張允，目光比方才沉了幾分：“禰衡的事傳到襄陽了。主公現在看我，像看一根紮在手裡的刺。”
他頓了一下，“周瑜出兵南郡，主公讓我回去迎戰——你說，這是用我，還是借周瑜的手試探我？”
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